爱普生研发实践开拓未来市场

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欢迎访问e展厅 展厅 3 管理咨询与服务展厅 企业文化, 战略管理, 生产管理/工业工程, 营销管理, 知识管理, ... 目前，IT产品日新月异，新技术更是层出不穷。往往刚刚出炉的产品还没有被消费者焐热，超越甚至是取代它的下一代新品就已经横空出世，然而，消费者却很少出现消化不良的现象，对于新品的出现基本是照单全收。毕竟，如今的社会已经演变成了一个高节奏、快变化的信息社会。任何走在前端的东西，都可以找到它的市场。因而，对于全球的IT制造业来说，研发能力已经成为企业发展的基石。只有能不断创造出领先于时代的、具有独特性和创新性的新技术、新产品的企业，才能在激烈的市场竞争中生存下去。而另一方面，由于技术与市场的迅速变化，整个行业的开发周期，即从出现需求到投入产品生产的时间段，正在逐渐缩短。因此，研发的基本形式就变成了在需求还没有完全显露之前，就预测未来市场的趋势并开始进行开发工作，从而等待需求出现的“先行待机型”的研究开发。 面对这样一种“先行待机型”逐渐成为主导趋势的业界发展模式，很多企业会有这样或者那样的思考与疑虑。毕竟，“先行待机型”研发是有其相当的风险包含其中。它对企业的要求远远超出了企业有好的技术人员那么简单。某种意义上讲，此时的研发是一个宏观的大概念，包含了研发策略、市场分析、创新理念、实践能力等方方面面的因素。可以说是一场对于企业综合实力的全面挑战也不为过。而笔者也通过对于爱普生，这样一家以“创新与挑战”为其未来发展口号的企业研发的探究，感受到了面向未来的企业的研发与实践—— “适地开发”理念开启未来研发 如前所述，为了从容应对“先行待机型”研发的发展环境，具备速度优势的研究开发工作得到了越来越多企业的重视。而随着技术的复合化、复杂化，整个产业的研发工作已经由企业全部独立完成向业务联盟的方向发展。各大公司不约而同地制定了这样的目标：充分利用自己公司之外的业务联盟力量，尽快把研究设计投入生产使之转化为具有经济价值的商品，从而将提高研发成本效率“收益费用比（投资收益投资比）”。 也正是基于同样的目标，爱普生提出了“适地开发”的研发理念，即在技术最集中、人才最聚集的地方开展研发工作是效率最高的。并在这种思想的指导下，提出了爱普生的中期研究开发基本方针“以适地开发、设计为基本方针的全球开发体制”，力争实现公司制定的基地战略。目前，针对这个基本方针，爱普生所采取的第一个步骤不是设立开发基地，而是探讨选择合作基地。因为如果自己建立研究设施会耗费巨额资金，但如果能够使用合作基地的设施的话将可以大幅度降低投资、运营成本。 而在明确了如何解决利收益最大化思路的情况下，企业更多关注的是如何建立能够与合作基地进行业务合作的体制问题。因为在合作体制中，企业往往会出现“开发成果很难留在公司内”的担心。特别是在沟通与文化都有一定区别差异的国外，往往会存在为了提高效率而希望在合作基地的附近成立自己公司的开发基地的情况。但爱普生认为，“适地开发”本身”就是公司员工与全世界的研究人士进行交流，提高自身技术与能动力的机会。因此对于爱普生而言，最理想的状态就是在组织上把基地纳入附近相关公司的名下，充分利用当地现有工作资源，从而使自己能够把主要精力放在研究开发上。 在把研发机构放入全球大环境中的同时，为了在激烈的市场竞争中战胜其他公司，爱普生也更加明确了今后研发工作的目标将坚持以不仅仅是日本为核心，而是以整个世界为目标。爱普生希望技术人员、研究人员能够着眼世界，掌握全面的知识并且拥有自己擅长的一面，更希望研发人员在能够具备最基本的技术力的同时，能拥有预见“市场需求”的能力，真正达到“有预见性的世界性研发”的境界。 也正是这种从大方向上对研发策略的把握，使得爱普生在开展各种研发工作之初，就已经站到了产业的前端位置。而以“适地研发”的思想和着眼世界的研发思路为基础，爱普生先后在北美地区、英国、西班牙建立了研发中心，业务领域涵盖了包括信息关联产品、电子元器件、液晶显示器等产品在内的爱普生全线产品，并取得了不俗的成绩。其中，最突出的，就是1998年与剑桥大学研究所联合建立的“剑桥喷墨开放式实验室”。它在一系列涉及喷墨打印技术应用领域的科研成果已经初见端倪，并向产品化方向顺利发展着。 创新与实践：研发成功的必备条件 有了准确到位的研发策略，可以说在宏观上解决了爱普生研发的大方向。但这还远远不够，像其他许多成功的企业一样，爱普生深深知道，有生命力的研发，应该是以创新能力和实践能力为核心的。早在今年5月，爱普生就向全球发布了世界上最大的OLED显示器模型。而这一技术被称之为“下一代的显示技术”，更是很有可能在2008年以后成为主导大屏幕电视的主流技术。不夸张地说，谁率先掌握了成熟的OLED技术，谁就将占领这块新兴市场。与其他厂商不同，爱普生是采用了自身颇具优势的喷墨技术来完成OLED研发的。也正是在这一过程当中，爱普生在创新与实践方面的能力得以充分体现。 早在上个世纪的70年代，爱普生就开始了压电技术的研究，历经将近20年，终于成功地将微压电打印技术应用于打印机领域，实现了产品化。但是，爱普生对于微压电打印技术的期望并不只是打印出美轮美奂的画面来，而是在此基础上展开了更为先进的超精微液体处理技术（Micro Liquid Process Technology）的研发。该技术充分利用微压电打印技术采用机械方式喷墨，对喷出液体不会产生显著影响和对墨滴控制相当精确的优点，。同时配合有着特殊功能的液体，例如可以导电的液体金属、液体半导体、液体陶瓷等作为打印输出液体，最终会使半导体产品的制作流程变成一个“打印流程”。即先制备好有特殊性能的“墨水”，然后通过喷墨打印技术将需要的电路打印到介质上；特殊的墨水干燥后，就形成了固态的半导体电路，用户还可以根据需求将其转移到其他它材料上。 在这一看似非常简单的过程中，如何解决半导体精度要求是个非常关键的问题。为此，爱普生开发出了一套独特的亲水处理技术。在打印电路以前，首先在基板上进行处理，应该着墨的位置表现为亲水性，而周围是斥水性，这样，即使墨滴位置稍有偏差，也可以自动附着到亲水性的位置上，实现高精度的墨滴排布，从而实现了半导体精度控制的目的。 正是凭借着这种对于喷墨打印技术具有拓展性的研发，爱普生制造的OLED应运而生。它具备了色彩更绚丽、超宽视角（最高可达165度）、响应速度更快（1000倍于液晶的刷新）、不需要背光源；薄到2毫米以下等优势，其成品被称为“薄膜电视。”。目前，爱普生在OLED领域拥有几百项专利，主要集中在使用喷打技术制作OLED方面。另外，爱普生利用喷墨打印技术对于OLED的研发，不仅仅局限于OLED材料的喷打工艺上，还包括OLED驱动部分的制造，一旦采用打印方式制造聚合物TFT技术走向成熟，未来大尺寸显示器整个工艺都会变成打印模式。而由此，柔性显示设备也随之出现。现在，爱普生已经采用像传统中国画装帧中“裱糊”一样的技术，即先利用激光束将半导体层从玻璃基板上剥离下来，然后把这个相当薄但是起到核心作用的半导体层粘贴到塑料基板上的方法，使显示屏幕可以卷曲带走的梦想逐渐成为可能。 另一方面，爱普生并没有因为OLED的成功研制而止步，而是将喷墨技术的应用拓展到了更广阔的空间，并为半导体工厂描绘出了更加精彩的未来蓝图。今年11月，爱普生成功运用独特的喷墨打印技术开发出了世界第一块超薄20层电路板。通常，多层电路板是采用“照相平板技术”这一传统工艺进行生产，其生产过程需满足诸多要求。因此，业界一直在努力寻求以低成本生产轻薄、高密度多层电路板的途径。而爱普生终于运用喷墨系统在基础板上交替“绘图”并成层的方式，成功生产出了20层电路板样品。使大幅度降低电路板制造过程中的能源消耗，制造出应用于信息通信设备等最终产品的小巧、轻薄、高性能的电路板的业界目标得以初步实现。 在多层电路板的生产过程中，爱普生依然是采用两种墨水的方式：含有直径从几纳米到几十纳米的银微粒子的导电墨水，和新近研发出的绝缘墨水，来解决电路的精确构成问题。与传统的“照相平板技术”相比，基于喷墨技术的电路板生产工艺有着诸多优势：由于电路只在需要的地方成型，因此可以大量节省原料；因为整个过程是一个干处理工艺，所以不会产生废液；生产步骤的减少使得能耗降低；而且此种工艺还非常适应高混合、小批量生产，以及多层结构生产的要求。更值得一提的是，基于喷墨技术的整个处理流程是一个环保、低环境负荷的生产过程。这一电路板制造方法一旦成熟，将对于半导体行业具有革命性的意义，不但可能会形成新的行业标准，还将完全颠覆原来的半导体工厂生产模式。到时候，或许我们所见到的半导体工厂已经不是如今耗资数十亿美元建设的庞大流水线了。而更像是一个小型的打印车间，主要的设备就是一台“大幅面半导体电路打印机”，可能只需几分钟的时间，就可以完成一大片电路的打印。 也正是爱普生一贯在研发上的卓越表现，使得其在漫长的百余年当中，始终走在世界技术的前端。从60、70年代的世界第一台小型电子打印机、世界第一款液晶数字手表、到80、90年代的世界第一台个人电脑用针式打印机、第一台微压电式喷墨打印机、第一台高精度彩色喷墨打印机乃至第一台6色照片打印机；再到如今的OLED，爱普生的每一次技术革命都带来位自身带来了新的成功，也为业界提供了新的技术高度。而面向未来的市场，也肯定是这种具备综合研发实力的企业才能够胜出。它们可以将前瞻的眼光、正确的研发策略相融合，更能运用自己现有的技术优势创新实践，从而赢得市场先机。(end)

文章内容仅供参考 (投稿) (如果您是本文作者，请点击此处) (5/23/2005)