云计算环境下BI对企业核心竞争力的影响 - 文章

云计算环境下BI对企业核心竞争力的影响

作者：穆向阳缪宁陈明范伟

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1958年Luhn写了一篇极具前瞻性的论文《A Business Intelligence System)描述了一种智能的数据处理方式，40年后随著计算机和数据库技术的蓬勃发展，商务智能(Business Intelligence，简称BI)系统才真正可能得到实现，而且所能提供的服务到今天有了质的飞跃，它早已经摆脱了提供简单数据处理的低级阶段而发展到能够提供智能服务的高级阶段。从简单的事务处理系统到后来的管理信息系统再到最终的商务智能，BI系统的飞速发展是与计算机技术的发展分不开的，每一次计算机技术的革新都能为BI系统提供巨大的帮助。本文是从BI自身的角度探讨云计算的大环境下为其带来的巨大改变。

1、云计算的定义

Google的创业者们采用了众多廉价PC提供的搜索服务，他们成功的把这些PC集群成比商用服务器功能还要强大的系统。于是云计算(Cloud Computing)的尝试在Google的努力下得到了成功。基于他们的研究，Google公司发表了四篇具有重要意义的学术论文，分别为：分布式文件系统(GFS)、并行计算(MapReduce)、数据管理(BigTable)和分布式资源管理(Chubby)。这些文章成为了云计算理论的发展基础，对云计算平台的发展起了巨大的促进作用。关于云计算的定义，中国移动研究院提出了具有代表性意义的观点，他们认为云计算系统是一种把大数量的低成本运算单元通过IP网络相连而组成的超大型运算平台，其核心是组成云计算平台和管理软件。云计算具有低成本的突出优点，它通过虚拟机、镜像部署执行等方法为用户提供服务。

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商务智能是指利用已有的数据资源做出更好的商业决策。它包括数据访问、数据和业务分析以及发展新的商业机会。商务智能的概念和商务智能系统的发展都不是一蹴而就的过程，商务智能系统的雏形可以看成是事务处理系统。后来在事务处理系统的基础上出现了高级管理人员信息系统，它是商务智能发展的又一个层级，相对于初级的事物处理系统来说它在分析和处理综合性与复杂性问题的能力上有了进一步的提高。在管理信息系统(MIS)的基础上，又出现了决策支持系统，最终出现了商务智能系统。BI系统可以为决策者提供智能服务，而且越来越多的支持非结构性问题的处理，在决策的支持上也要比决策支持系统进步，更好的分析和处理综合性和复杂性较高的问题。

BI系统虽然可以提供智慧服务，但它所有功能的完成仍然依赖于原始的业务数据，这些海量的数据是智慧服务的基础，对这些数据的存储及加工处理仍然占有很高的位置，可以说商务智能系统的核心就是数据仓库系统。BI系统先要收集大量的数据并对其整理形成可供使用的数据。然后把这些经过预处理的数据进行加工转化成信息，形成的最终智慧产品用于指导商务实践。IBM公司曾经提出过一个体系结构(图如图1)，主要有下面的几个组成部分：外部数据源、数据仓库建模和构造工具、数据管理、访问工具、决策支持工具、商务智能应用、元数据管理。以上几个部分通过体系内的协作可以提供数据分析与管理、知识发现等功能。

商务智能系统对自身性能不断提高的要求使得其与云计算的结合成为了一种必然。传统的BI系统运行在Unix小型机的集中平台上，这就带来了BI系统的封闭性，这种相对封闭的状态与商业对信息时效性的需求显然是矛盾的。无法更好的满足商务上需求。另外，由于系统的封闭性导致了BI系统在运营中的一些问胚，比如BI系统的可扩展性很差，BI处理能力相对较弱，已经无法满足对海量数据处理的要求，BI在成本上也相对较高等缺点。拿聚类为例，现有的BI系统目前只能支持100万个用户在一个月内数据的知识发现，这样的处理能力相对于企业对BI的需求显得相形见绌。云计算的出现让BI的发展看到了曙光，云计算与BI的结合将在很大程度上突破目前BI所处的瓶颈，从而满足企业对BI的需求。

BI和云计算的结合将为BI带来如下的显著特征：

第一，云计算使得BI具有处理海量数据的能力。能够处理海量的数据是BI系统提供智能的保障，是BI存在的基础，但是传统的BI在运算能力上还存在很大的缺陷。在数据挖掘的过程中Bl往往面临大量的数据，比如一次小规模的数据挖掘所需要的数据也要有几个GB或者十几个GB，而稍大规模的数据挖掘要处理的数据量可以达到十几个TB的规模．有些公司年业务数据量能够达到几千个TB。云计算的出现让BI很好的摆脱了传统Unix平台下面临的窘境，使得其具有处理海量数据的能力，经试验BI系统的处理能力可以提高十几到几十倍，为BI系统的“智能”提供保障。

第二，云计算环境下，BI的共享性将成为最重要的优势之一。现实的企业运行情况表明，公司之间及公司内部协调性并不理想，共享服务呼之欲出。企业的发展重心应该是其核心业务，而通过不同区域和国家的非核心业务进行共享合作，可以使不同部门实现更好的协同、规模效应和成本节约。云计算下的BI提供了一个信息共享的平台，云计算下的BI可以通过强有力的信息共享、数据共享、计算共享等手段实现实体共享服务中心的功能。由于云计算下BI的共享性，可以将分布在不同地区的信息资源和智力资源进行整合，能够使企业通过规模经济、流程再造、管理聚焦等手段提升企业的效率。云计算下的BI通过虚拟共享服务中心的方式可以变革企业文化，使企业以全新的姿态提供服务。

第三，云计算能够提升BI的时效性。企业对BI系统时效性的要求仍没有得到满意的解决，造成这种实时性需求的压力主要来源于企业多种业务的需求。目前，大部分企业并没有真正的实时反应的商业智能系统，所提供的信息还无法达到即时反馈(moment-to-moment)的要求。提升BI系统的时效性有着一些先天的困难，比如虽然可以轻松的检测到特定的交易，但仍无法即时的获取客户的个人数据和历史交易记录等，另外在实际的操作中可能会受到人为因素的影响，比如一些人为的错误等。但是，BI系统时效性的提升并没有完全丧失操作上的可能性，比如数据仓库技术就是时效性提升的一个突破。但其与云计算下的BI相比仍有不足的地方，比如企业仓库运行的平台单一，虽然它有着很快的运算速度，但无法与云计算的速度相比，云计算能够让BI在更短的时问内获取并下载交易数据，能够执行更强的数据分析功能，运行更强大的业务活动检测工具，在业务发生的同时提供更好的信息反馈。云计算下的BI可以随时加载分散于不同地理位置的业务数据，很好的让历史数据和个人数据整合，实现高级的BI功能，让企业从中获益。

第四，云计算与BI的结合增强了BI系统的开放性。企业对信息具有很高的实时性要求，有时效性的商业决策才能引导企业做出正确的经营决策，但是传统的BI是相对封闭的，这也成为了它提供实时性智慧服务的阻碍。这一矛盾将在云计算环境下得到改观，因为在云计算环境下系统处理的数据将具有更好的时效性，整个数据的挖掘过程将具有更好的开放性，从而满足企业对信息的时效性的要求。BI系统处在相对开放的环境中可以拥有很好的扩展性，使得BI能够满足企业不断变化的需求，为企业提供更具个性化的服务。

第五，云计算与BI的结合将降低成本。云计算的出现使得BI可以运行在云上，通过相应的服务提供商提供云计算的服务完成BI的功能，企业只需要支付相应的服务费便可以运行自己的BI系统，这样企业既省去了购买服务器的成本又可以得到小型的服务器无法实现的功能。例如Google的PC集群的成本要比昂贵的商用服务器低得多，但是功能上要比商用服务器的功能还要强大。中国移动的试验中成本也比小型机系统的成本低得多，只占小型机系统的六分之一。另外，由于云的出现使得企业可以方便地得到云提供的服务，这样使得企业不必再花费资金和时间来对BI系统进行维护，这也是节约成本的重要因素之一。

2、企业核心竞争力概念和模型

企业核心竞争力(Core Competence)的概念最早出现在C．K．Prahlad和Gary Hamel的《企业核心竞争力》论文中，这篇论文刊载于1990年底的《哈佛商业评论》。企业核心竞争力是企业竞争优势的源泉这一点得到了学界广泛认识。本文并不试图寻找一种大家一致认可的概念，而是从一些企业核心竞争力组成要素的图形中去理解其真实内涵。受到TMC(T代表技术，M代表管理，C代表企业文化)模型的启发，提出本文的观点，认为企业核心竞争力有三部分构成与TMC相似，但结合形式上如图2所示。

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图2 企业核心竞争力模型

图中核心的部分是企业文化，虽然众多的研究者认为技术是企业核心竞争力的一个非常重要的要素，但是本文认为它不能被放到核心位置，因为技术本身具有时效性，不能形成长期的竞争优势，而且忽视其它企业和市场因素的情况下先进的技术不一定可以带来丰厚的利润。从长远的角度上看，真正的属于带来企业竞争力的应该是企业文化，它具有柔性的特征，可以渗透到企业的方方面面，潜移默化中为企业源源不断的注入生命力，为了更好的表示它的这一特点本模型中用圆形表示。跟企业文化距离最近的应该是企业的管理，管理直接体现着企业的文化特色，可以说管理是企业文化的一种重要表现形式，先进的企业文化必然会表现为先进的管理方法。管理处在企业文化和技术之间，它具有柔性和刚性的双重特点，因而本文用矩形表示。技术是与企业的利益关联最近的层面，所以众多学者把技术看成企业最重要的组成要素，企业文化的最终价值将以技术的手段表现出来。

TMC模型中把三个不同要素占主导地位的企业作为企业发展阶段的判断依据，本文的模型可以定性的评估TMC分别占的比重情况来判断企业的核心竞争力构成和发展阶段。

云计算与BI的结合使得企业可以更好的获得本企业甚至整个行业的信息。与传统的盲目运营状态进行对比，云计算下的BI相当于为企业安上了一双眼睛，这势必深深的影响企业的发展，势必大大的提高企业的核心竞争力。从图中企业核心竞争力的模型来看，企业文化是核心竞争力的中心环节，云计算下的BI能促进企业文化的提升，它将成为核心竞争力的重要影响因素，下文将结合Helleloid&Simonin的模型进行探讨。

3、云计算下BI对企业核心竞争力的影响

讨论云计算下BI对企业核心竞争力的影响可以借助HeUdoid&Simoninl994年的研究成果，并结合上文中本文提出的核心竞争力模型。他们提出了提高企业核心竞争力的教育方法：组织学习是建立与提高核心竞争力，获得持续竞争优势的根本途径。组织学习过程就是知识的获取、处理、存储和应用以分析如何提高企业竞争力。具体过程如图3所示。

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根据这一模型，可以探析云计算下BI对企业核心竞争力的影响：

第一。模型中反映出企业核心竞争力的提高依赖的要素主要是来源于新的信息和知识。跟传统企业信息管理系统相比，正如前面所说，云计算下的BI无论是在数据挖掘的量上，还是数据的处理速度上都有了极大的提高，比如速度可以是原来的几十倍。数据量上的变化更是巨大而且所处理的数据更加广泛，云计算下的BI完全有能力使企业的分析数据涵盖到企业的整个价值链，这种量上的急剧增加带来的不仅仅是量变的结果，它可以带来质上的改变，因此云计算下BI所获得的信息和知识具有更加深远的价值和意义，使企业更好的看清自身和自身在行业中的位置，不断的融合新知识将极大地促进核心竞争力的提高。

第二，云计算下的BI可以加速企业向企业文化为核心的模式转化。在TMC模型中企业的发展历程是：技术主导阶段到管理主导阶段再到企业文化主导阶段。在企业的这一发展历程中，云计算下的BI可以使企业的管理者获得更加广泛的和深入的信息，这些信息和知识使得企业对所依赖的技术手段进行反思，从全局的战略高度重新考虑企业的发展，最终加速企业文化的形成和发展，与此同时企业文化也以云计算下的BI作为重要的技术和实现载体，借助前面提到的云计算下的BI的诸多特性得到巩固和发展。与传统信息系统(箭头1所示)相比云计算下BI的优势表现在上图中从箭头1再到箭头2、3的转变过程。从技术主导阶段到企业文化主导阶段的发展过程类似于人的成长过程，云计算下的BI能够让企业用全新的更加深入的视角看待问题，无疑加速了企业的成长过程，使其具有自身独特的企业文化，步人成熟的发展阶段，使企业获得长久的核心竞争力。

企业文化是企业管理思想发展的产物，是经济学家与管理学家对企业现存的管理意识、理念、哲学、价值现等实践活动进行总结、分析、概括。对其高度理论化、系统化后再用于指导企业实践活动，因而企业文化与企业管理思想、理念息息相关。云计算下的BI与传统的管理信息系统相比不仅能够提供比普通的管理系统更具时效性和全面性的业务性信息之外，还能够提供更加深入的具有关系企业命运的决策性信息资源，它能够提供具有高度的概括性和前瞻性的智力信息，为经济学家们和管理学家们提供发展企业文化参考的依据。这也正是云计算下的BI所表现的图中从普通的MIS的箭头1到其自身的箭头3的优势。

第三，云计算下的BI是一种终端界面服务提供的模式，它通过向云计算服务供应商支付费用的方式得到服务，企业自身并不需要购买昂贵的服务器，这使得企业从繁杂的系统维护工作中解脱出来，能够更专注于企业的核心环节。这种模式也使得企业的BI系统运行在云上而不是企业内部的相对封闭的系统，因为BI所运行的环境将更加开放，可以拥有更好的扩展性，以满足企业不断发展的个性化需求。

第四，相关的行业组织或者政府部门可以依靠云计算下BI的功能分析整个行业或者更加宏观的经济运行情况。云计算下BI的强大功能可以满足上千个T数量级的数据处理任务，因而相关的行业或者政府部门可以依靠云计算下Bl提供的信息和知识更好的引导企业的发展，使他们的发展步入到合理的轨道之中。在利益的驱动下企业的发展总会或多或少的具有盲目性，这不利于企业核心竞争力的发展，不利于企业文化的形成。行业组织或者政府部门可以根据云计算下BI提供的具有时效性的信息及时的引导企业的运行，使得企业处在理性的运行状态之下，这同时也利于引导企业培养正确的核心文化。目前，很多具有长远眼光的企业在其自身文化中都很重视其社会义务和人本主义等深刻层面，我们没有理由不相信一个具有很好企业文化的企业将具有更加强劲的核心竞争力。

事实上，已经有第三方的软件提供商开始尝试为中小企业打造了这样新环境下的服务，如苏州工业园区、微软公司合力打造服务平台——风云在线，它致力于为企业提供云服务。通过这个平台，中小企业可以租用计算资源、租用存储资源、租用软件进行应用。中小企业不需要购买服务器，如果要开发软件只需上网接入软件开发创新服务平台，就能获得服务器、开发软件等资源。在为中小企业信息获取、提高效率、降低成本、节能减排等方面都取得了积极显著的效果，最终为提高这些中小企业的核心竞争力做出了贡献。

4、结语

如今云计算+BI方兴未艾，比如微软就其最新的商业智能产品中就提供了强大的云计算支持，并且正式推广前联合世界著名的机构(如PASS)和公司(EMC)在全世界范围内开展了大规模的产品测试活动，力图将来为企业提供多级别、多层次的产品和服务。云计算下BI的新特征将为企业带来革命性的变化，这种变化将极大地提高企业的核心竞争力，甚至促进整个商业模式的变革，这将是一种不可逆转的趋势。革命性的技术发展将带来革命性的经济变革。本文对云计算下BI对企业核心竞争力的影响进行了初步论证。(end)

文章内容仅供参考 (投稿) (如果您是本文作者，请点击此处) (12/7/2010)


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