供应商管理库存模式在造纸行业中趋于自动化

作者：Malcolm Wheatley    来源：制造业信息管理

欢迎访问e展厅 展厅 1 企业资源计划ERP展厅 企业资源计划ERP, 供应链管理SCM, 客户关系管理CRM... Korsnas AB主要生产液体及食品包装所使用的特种纸板及纸张。 当前，造纸已经成为一个竞争白热化的行业。实际上，Korsnasas妔认为在其纸箱市场中的竞争更为惨烈，这是因为其正处于三面夹击之中，廉价劳动力成本国家的冲击，诸如巴西和智利、美元的弱势地位、以及在欧洲区域产能的提升。 不仅如此，不断飙升的制浆木材及能源成本将继续冲击这个行业，并且单凭提价是无法弥补的。 工业控制系统供应商GE Fanuc 智能平台的一名产品经理John Leppiaho认为在总体上“整个行业的利润率正在收缩；物料及运营成本不断飙升。在效率及库存水平上的细微差距都可能对利润率带来不成比例的重大影响。” 这也是为什么Korsnasas采用Eka Chemicals开发的供应商管理库存（VMI）应用系统的原因，Eka Chemicals位于瑞典Bohus，是一家致力于造纸漂白、施胶及涂层流程所使用化学品的供应商。 Eka Chemicals同时也是位于阿姆斯特丹的Akzo Nobel旗下子公司，其正在采用由GE Fanuc所提供的“制造智能”功能，旨在重新编排可能的工艺流程——将工厂底层主流的应用系统与业务系统相连，从而为其客户，诸如Korsnasas妔，提供附加值服务。 Eka Chemicals行业IT经理Stefan Malmsten更为直观地指出：目前根据自动生成的“推荐订单”，公司直接向客户的储罐中补充化学品，这些订单由一套系统网络触发——从GE Fanuc Proficy应用延伸到位于客户工厂的SAP企业套件及Eka Chemicals定制构建并设计的终端上。 Malmsten补充指出：在通常情况下，Eka Chemicals能够帮助其客户实现库存水平降低10%——这对于像造纸这样形势不容乐观的行业而言，意义重大。 通过安全的油罐车运输，实现准时供货，这些只是VMI为Eka Chemical的客户带来的收益之一，这让Malmsten对VMI津津乐道。 他说：“我们不仅确保了在客户工厂的储罐中化学品不会被耗尽，而且还可以接收、验证。客户仅需通过一种单月发票为自己实际使用的化学品数量买单。这并不是在供应链内转移库存和物流成本，而是将其一举消除。” 全球性支付 如今，Eka Chemicals已经成为一家多元化企业集团，其VMI解决方案得到欧洲、美洲及亚洲客户的广泛青睐。Malmsten指出，其根源可以追溯到20世纪90年代中期Eka Chemicals所做出的一项战略决策，对最新的工厂自动化和监控技术进行投资以推动成本降低，以及从其制造运营中“挤出”效率。 他解释说，这能够及时演进为一套内容丰富的工具和应用程序组合——其中一些来自于GE Fanuc，而另一些来自于其他供应商——构成现在Eka所称的“流程信息”环境，包括针对质量、效率及批次分析的Proficy Plant Applications套件、Proficy 实时信息交换平台、Proficy iFIX HMI和SCADA，以及Proficy 历史数据库。 对于Eka Chemicals所提供的VMI解决方案，在整套系统中起到关键作用的部件之一就是一种SMS（短消息服务）移动互联网邮件应用程序。当客户与Eka Chemicals签订VMI服务协议时——或即使是仅希望进行评估时——Eka可以安装一种定制设计的数据采集和发射装置。 Malmsten认为从本质上而言，这是一种小型计算机骨干网络，用来运行与客户自有控制系统连接在一起的Proficy 历史数据库。 他说：“客户并未被要求运行任何Proficy应用，尽管对于Proficy用户而言，在实践中这是一种近乎于完美的可能。其理念是尽可能宽泛地实现与某一控制系统范围之间的接合。” 数据采集器的作用是持续监控生产参数，诸如运行速度和库存水平，随后在短短几秒钟的时间内将这些信息通过一种嵌入到数据采集器中的无线调制解调器传回至Eka Chemicals总部。他补充指出：基于GSM的通用分组无线业务（GPRS）是一种欧洲国家选用的移动技术，但鉴于CDMA成为北美等地区的首选，因此到目前为止GPRS尚未得到广泛普及。 Malmsten解释说传统的固定电话方式仅仅作为迫不得已的最后选择。 他说：“我们希望消除有线连接。我们并不想去涉及客户的网络或穿越他们的防火墙。我们仅仅是希望获得我们想要的数据，对其进行格式化和加密处理，随后利用无线调制解调器和天线发射到数据采集器之中。” 这种重大简化有效降低了新VMI关系解决方案的安装时间。 Malmsten说：“仅用几天的时间我们就可以部署完毕，向客户展示处于使用状态中的VMI，并且如果他们不满意，或不想使用，我们只需将其卸载，在其他地方使用这些设备。” 导出正确的答案 Malmsten指出：来自客户方的数据在Eka Chemical总部得到监控以确定是否需要发出补料订单。在这里，Proficy 实时信息平台扮演着指挥者的作用，相当于一台瘦客户机（终端），从多重资源中获取数据——包括其他Proficy应用、通过接口相联的SAP R/3，以及从客户方数据采集器中以文本格式涌入的数据。 Proficy应用系统负责监控参数，诸如用于预测化学品消耗的生产流程效率及产出，而SAP ERP负责提供补料信息，诸如单位补货数量、预测容量限度，以及其他可能与发货相关的信息。 Malmsten强调指出：“尽管我们可以手动完成所有操作，但那并不是我们希望的方式。随着VMI客户数量的不断扩充，我们必须聘用更多的员工。我们要尽可能做到VMI系统的流程化和自动化，以在不额外增加资源的情况下实现规模化。” 生产和运输提前期的计算也在决策流程中扮演非常关键的角色。Eka供应化学品的利用依赖于客户在特定时点所需纸张的等级，和造纸机器设备的运行速度。 Malmsten说：“一个容器容量的化学品有时在短短12个小时内就消耗殆尽。这也是为什么单靠一种‘容量报警’会无法正常运转的原因——因其触发时间过迟而无法完成储罐的替换。” 一旦收到补料订单，大区级订单服务中心——共有三处，分布在欧洲——将提交给Eka员工审核并批准。Malmsten解释说此举将使订单自动输入到用于计划生产的SAP ERP中，并对特定工厂分配具体的生产数量。 尽管在很多情况下， Eka Chemicals的工厂将固定地为一家客户常年提供相同的化学制品，但也并非一成不变。 Malmsten指出：“比如，铝酸盐生产的大部分成本来自于电力消耗，同时运输的造价也很高。尽管我们SAP生产计划应用中的规则通常是将客户订单分配到同一工厂，但我们同时也具备将订单在工厂之间进行自动转换的能力，以将诸如能源成本、产能利用及运输等因素充分考虑在内。” 他指出由于Eka流程信息环境在Eka Chemical的全球运营结构中得到延伸，公司可以真正实现其自身及客户运营的最优化。 最后，他总结说：“我们希望立即能够了解产品所在的地点——它们是否还在我们的工厂中、在路上、在铁路线上或已在客户的工厂里。置身于我们所在的行业，新增额外产能的成本太大，因此如何更好地利用现有产能则变为一种更切合实际的方法。” 全球IT标准化推动单一数据源 具体到政策，Eka Chemicals的IT经理Stefan Malmsten认为从一开始就要将生产和业务信息在全球范围内实现标准化：一种通用的语言、标准测量单位，及提交格式。 该政策带来了非同寻常的附带收益，并且足以吸引眼球。Eka Chemicals生产人员不必亲自置身于其负责监控的工厂之中。这不仅使身处Eka瑞典总部的流程工程师可以对远在巴西的工厂所出现的问题进行解决，而且已经成为一种惯例。 Malmsten指出：好消息接连不断，远程监控及管理可以被硬连线进入到工厂的具体运转方式之中。在某一个国家的人员可以管理分布在全球各地工厂的夜班安排。工厂需要的仅仅是一种全局性监控以及人员部署，所有的任务均可以实现远程运行。 距离Eka Chemicals总部大约500公里、位于挪威Rjukan的过氧化氢工厂是最具代表性的一个示例。其在夜间采用无人值守的运行方式，且全天候实行远程控制。不仅如此，考虑到工厂利用率达到的前所未有的水平，远程管理看起来是一种更有效的管理方法。 更重要的是，同样的能力也体现在客户方工厂流程的远程监控和管理上。Malmsten认为这已经孕育出一些商业机会。 GE Fanuc Intelligent Platforms生产经理John Leppiaho指出：“通过对过程信息的合理访问，Eka可以将商业用途与流程变更及生产参数联系在一起——通过设备及原材料的更高利用率来提升价值。置身于竞争压力巨大的市场中，Eka Chemicals在GE Proficy应用中实现了很好的投资收益，并帮助企业完成财务目标。”

文章内容仅供参考 (投稿) (8/29/2008)