假如供应链规划（Supply Chain Planning，SCP）供应商前几年的增长业绩不佳，同时供应链执行（Supply Chain Execution，SCE）供应商的业绩非常好，人们就会猜测是否规划的时代已经过去了，取而代之的是一种更加敏捷的方法能够处理棘手的供应链问题。
然而据分析家、用户和供应商们所说，那将会得出一个毫无根据的结论。
首先，目前先进的规划大多数都嵌入在ERP系统中，至少使一些真实的技术收益没能显示出来。
当提及规划和执行时，某些事情已经发生了改变。
基于较强的可用实时信息，一种方法正在进化，即将规划模式和实时执行决策更加自由的混合在一起。
供应链规划是个普通术语，是生产者在基于预测、现有订单和可用的必需资源的基础上，决定何时生产何种产品的软件应用。
供应链规划不同于物料资源计划，它允许同时在多个约束基础上生成规划。
供应链规划的关键问题是它占用大量时间来从企业和其他系统提取所需数据、通过网络发送数据、存放在规划模型中，模拟运行后并将结果反馈。
随着技术的不断提高，这些局限性正逐渐被克服。用户举例说，原来需要几个小时解决的问题，现在用30分钟就可以解决。因此，这个模型与供应链的实际情况更接近同步，允许在决策制定层模拟运行。
“今天，规划仍然是非常有意义的”，Gartner Group的分析员Jeff Woods说，“我们正在关注的不是规划的目标，而是明确提高执行技术的重要性。”
实际上一些人正在从反方向考虑处理“平衡点”的问题
Cooper Tire and Rubber 公司在2002年与i2 Technologies密切合作，差不多完成了整个供应链管理套件。
Cooper Tire公司供应链实施的项目经理Bob Sager说：“过去我们没有做好规划工作，现在我们已经将自主开发的系统执行的很好了。然而今天，我们的业务复杂得不可能仅仅依赖于执行了。”
据Gartner称，供应链管理（SCM）市场已经开始着手解决2000年就已出现的市场快速下滑问题，可是依据近期预测，如果想达到正向增长还有很长的路要走。Gartner的预测显示，一旦转换成美元计算，与2002年相比，SCM市场在2003年下降了3%。SCM解决方案的销售环境在2003年后半年有所改进，据估计这种趋势将会保持到2004年。因此Gartner预言2004年的许可证收入将会从2%增长到5%。Gartner估计到2008年，SCM的许可证收入将会经历一个历时5年的7%混合年增长率的时代。
必要却不充分
像任何类型的规划一样，SCP也是靠预测驱动的，AMR研究机构的Greg Aimi将之描述为“猜测工作”。
它是复杂的。Aimi称，“实际上与输入的数据一样，有些公司已经充分利用了SCP，但却不是核心。”
很多人抱怨它实在是太复杂和昂贵，需要花费大量时间实施并且用来进行价值计算的数据实在是繁杂。
“有些抨击是公正的”，SCP供应商Manugistics公司的产品和解决方案管理副总裁Andrew Zoldan说，“但这是个新兴的市场，需要给人们一段间歇时间。我们还只是处在旅程的开始，并且很可能成为辅助项目超出限度这种错误的开端。10年前，人们认为规划会扩展ERP而且已经很充足了。现在公司开始理解规划并不完全充足，还必须制订规划然后并照此执行。”供应链执行是一个相对新的细分应用，源于仓储和分销管理。由于供应商已经扩展了后续应用，包括运输、交付订单和事件管理。当SCP时间范围是周、月和季度时，SCE则是以小时和分钟进行实时处理。
SCE仍旧主要是以战术、分销为中心的，通过采购订单与生产相关联，而不是紧密地连接生产订单和生产流程跟踪。但是SCE通过延迟策略略微涉及到生产，在分销中心完成半成品到客户订单的工作，同时需要原始的物料清单。
与SCP市场形成鲜明对比，SCE供应商Manhattan Associates和RedPrairie公司在2003年都看到了收入的增加。最近AMR的Bruce Richardson将Manhatttan Associates描述为“最有利润和运作最好”的供应链管理公司，收入1.97亿美元，年净增长达14%。与Manhatttan Associates相比，RedPrairie公司小的多，但是他们限制了市场新进入者，实现了许可证收入上涨44%，总收入高达7200万美元。 
供应链软件正被应用以应对与全球化和物流有关的问题
不是现在，更待何时
几种因素的集中对执行市场同时起作用。这些因素的关键是无论有一个多么平凡的计划，都必须确保更大的响应率和保护供应链薄弱环节的适应性。全球化以及重大事件诸如9.11和西部海岸码头罢工事件仅仅增强了其基本洞察力。
Manhattan Associatn产品管理总监Prashant Bhatia称，“一个事件可以触发供应链中很多其他事件”。假如当未计划的、破坏性事件不可避免的出现时，“必须更多关注于优化供应链中所有资源的执行能力-包括业务合作伙伴，以满足现有客户需求。”
SAP供应链业务发展总监Robert Ferrari称，这对于运输方来说尤其正确，“公司更加意识到对偶然性事件必须采取主动，尽快弄清如何管理破坏事件 。”
正在上涨的运输成本是由于逐渐增多的管制和越来越高的燃料成本造成的。SCE在第三方物流、越库管理（cross docking）和延迟方面提供更大的最后时间（lastminute）灵活性。
此外最重要的一点可能是：SCE的重要性正在升温，这是由于Gartner的分析家Chad Eschinger提出的“在途商品的可见性”得到重视，同时产品更加强调面向市场、需求驱动策略以便有效控制成本, 优化对客户的获利机会。
“关注的焦点已经发生这样的变化：原来试图描绘出优化产品资产、工厂和机械的蓝图，取而代之的是转向了关注客户，”AMR的Aimi称“需求驱动的供应网络是用来完成优化获利机会的。” 
依照AMR Research所说，对IT方面投资谨慎了多年后，制造企业正在加大必需的投资以达到供应链目标。因此，供应链管理软件市场将出现5%的增长率-从2003年的52.4亿美元到2004年的55亿美元。AMR称：大批新投资将会成为供应链执行和需求导向供应网络的推动者。
SCP/SCE融合
供应链管理中改变发展前景的一个词是：融合。分析家和供应商们完全承认在规划和执行间会有更大的融合。
例如，在最近的用户会议上，Manhattan Associates公司宣布将领先的技术融入到一些解决方案中。Manugistics和i2 Technologies公司拥有运输管理解决方案。
“如何将执行和规划合成？如何使规划产生？需要分析为何执行与规划存在偏差，同时要有一套机制来控制执行”，负责i2解决方案实施的总裁Pallab Chatterjee如是说。
“过去规划和执行是分离的”，RedPrairie公司战略领导人Mike Dempsey说，“公司应该在执行的时候规划，或者在规划的同时执行。”
AMR的Aimi形容这是在绷紧时间进度，规划和执行同样都是基于事件的。他指出这样会用促销和打折使公司更加肯定地形成需求。
数百万美元的问题在于谁将控制这种融合？
ERP供应商认为企业需要一个供应商提供自上而下全部的套件，某SCP供应商称ERP供应商们没有一套适当的模型，SCE还不是有能力支持供应商的真正独立模块。SCE供应商说他们是唯一能够利用逐渐积累的专业技术自上而下保证供应链顺畅的厂商。
每个人都努力扩大他们的领地，强调自身优势，淡化自身弱势。倘若供应商已经提供了充足的功能并承诺更多，ERP供应商很可能以不太复杂的产品安装平台获得成功。SCP供应商很可能在两端都起作用而不是中间，他们提供强大服务并探讨主要的技术和标准。每个人都认同SCE供应商间会出现合并，特别是在仓库管理领域方面，这是由于仓库具有空间间断的特性。短期内合作对于每个人都有利，同时每个人也都依赖于持续的经济复苏。
作者为《MBT制造业信息管理》特约编辑(end)
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