自从1989年在美国田纳西州的Dickson市开设了第一家早餐三明治包装工厂以来，田纳西优质食品公司（Tennessee Quality Foods, Inc.）就一直在不断地更新它的包装设备，以便能保证高效的生产。
去年夏天就是一个很好的例子。田纳西优质食品公司是位于田纳西州Madison市的奥德姆田纳西精品香肠公司的子公司，它用一台新的HS2/60型开箱机、LJ-SRT型自动装箱机和Tri-Liner封箱机代替了旧的装箱设备，所有这些新的设备都是由Bradman Lake公司提供的。
“当我们考虑该选择什么样的装箱设备的时候，Bradman Lake公司所提供的正是我们想要的，” Dickson工厂的经理Ed Scarbrough回忆说：“这套设备的价格很有竞争力，不需要占用太多的生产空间，质量很高，也比较容易维护。” 
一台新型自动装箱机把包装好的早餐三明治装入到纸箱中
从Bradman Lake公司购买装箱设备的决定也是建立在田纳西优质食品公司以前使用该供应商的开/封箱机器的基础上的。
Scarbrough说，新设备的一个重要优点是转换速度大大提高。“有了这些设备，我们可以在10~20分钟之内就完成转换工作，而以前则需要30~40分钟。在转换过程上节省时间是非常重要的，因为在转换时我们的生产线是停机的，这意味着整个生产线没有进行生产，停机时间越长，损失就越大。”
上游设备的功能
田纳西优质食品公司的生产工厂面积达65,000平方米，每周运行5天，每天两个8小时班次。“我们有四条包装生产线，它们都可以生产25种产品中的任何一种，” Scarbrough说道。所有的鸡蛋、香肠馅和奶酪制品都是在其他奥德姆田纳西精品香肠公司中生产的，经分别速冻后，它们被运送到位于Dickson的工厂中，储藏在仓库的冰柜里。一位当地的烘焙食品商提供新鲜的饼干。待包装的产品会被送到温度为50华氏度（约合10摄氏度）的车间中，以180~200包/分的速度被包装起来。
早餐三明治被从右向左传送，经一层印刷好的聚酯薄膜打包
所有四条生产线都各装有一台Campbell Wrapper公司提供的包装机，这些包装机的机龄从6个月到6年不等。每一台包装机都有一个20英寸的高速传送带，在传送带的两边设有工作台，工人们可以把不同的食品组合到一起，然后送到另一个传送带上，后者把3.2盎司的早餐三明治运送到由Alcan Packaging公司提供的2.6mil厚的包装膜中。通过单色凹版印刷方法，这种聚酯包装膜上印有奥德姆公司的标志和加热说明。另外这种薄膜上还有一个聚乙烯密封层。
“所有的包装都是充气包装，” Scarbrough说：“对于通过冷藏链销售的产品来说，这可以使它们的货架寿命达到55~60天，对于冷冻三明治产品，可以使其货架寿命达到6个月。利用Campbell Wrapper公司的机器，我们采用混合填充氮气和二氧化碳的方法消除包装中的氧气。”
Campbell包装机采用热封的方法对包装进行封口，然后在封口处进行裁切，这个位置是当前包装的后封口，也是后续包装的前封口。田纳西优质食品公司可以把包装机设置成在每个三明治包装间进行裁切，也可以设置成在每两个三明治包间进行裁切，后者可用于双包组合装的产品。
生产线上的空箱是自动成型的，然后由工人装入已用薄膜包好的三明治
Scarbrough说田纳西优质食品公司在这之前使用的包装机是“从1989年建厂时就开始使用的，但这种包装机不能给予我们处理不同产品所需的灵活性。它们耗费了大量的维护成本，生产速度和产量却只有目前所用机器的50%。”
另外，在以前的机器上进行产品转换工作也是十分棘手的：“在一条传送带上有20多个封装头。而新型包装机只有一个旋转式的封装头，它采用了标准的扳手和插槽来完成转换工作。我们可以在10~20分钟之内完成从一种产品到另一种产品的转换工作。而以前的机器需要45分钟到1个小时。” Scarbrough说。
装好的纸箱被从右至左传送到封箱机处，纸箱上的舌盖在封装之前就已被压下
装箱灵活性
在其中一条生产线上，田纳西优质食品公司采用了一台装袋机来把10个双包装产品装在一个印刷好的包装袋中。另外三条生产线都配备了一台Bradman Lake装箱机。一条生产线采用直角纸箱成型和封口机，另两条生产线采用直线型设备。
最新的两条采用直线型设备的生产线都安装了一台HS2/60型开箱机，它把打开的纸箱经传送带送到Bradman Lake公司提供的LJ-SRT型自动校准装箱机中。纸箱是由Caraustar公司提供的，有17磅和22磅两种规格。所有的纸箱都是采用六色平版印刷的。已成型的空箱在一系列的伺服驱动的传送带上聚积，然后，这些纸箱就被送到另一条伺服驱动的传送带上。这条传送带是由计算机控制的，可以把纸箱精确地送到预先定好的装填位置。装填好的纸箱被自动经释放传输带传送到封箱机处，后者用热融胶水来粘合纸箱的顶盖。
“我们曾经在寻找一种值得信赖的设备，并且能够完成我们想让它完成的工作，” Scarbrough说道：“同时我们也确实节省了人力成本。”实际上，这些设备可以使每条生产线减少三个操作人员。
其中一条生产线上的直角封箱机
封装好的纸箱接着又被传送到同一条生产线上的自动打包机中，其他三条生产线是手动打包的。“去年我们为这一条生产线安装了自动打包和码垛设备，” Scarbrough说：“我们计划在接下来的两到三年内，为其他三条生产线也装上自动打包设备。”目前在另外三条生产线完成拉伸包装后，包装箱的码垛工作也是由人工完成的。
通常12或者24个纸箱被包成一个大包裹。然后在冷藏状态下由合约运输商从Dickson工厂中运往主要位于美国东部的分销中心。在零售店里，有些三明治是冷藏出售的，有些是冷冻的。
“我们对Bradman Lake公司的设备非常满意，” Scarbrough说：“该公司的员工也很容易合作，他们提供了很好的服务和技术支持。”至于设备的投资回报方面，他总结说：“在过去的18~24个月中，这体现在所有的设备上。我们的新生产线很可靠，对操作人员也很友好，不需要很多的生产空间，并且还允许我们处理额外的生产任务。”(end)
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