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物流数据对降低供应链成本的重要作用 |
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newmaker 来源：航空维修与工程 |
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第三方物流供应商为客户收集其承运货物状态的数据
乍一看，PDQ航空备件公司的物流很简单。这家总部位于英国汉普郡的备件经销商很少运输其售出的零部件，其客户都是通过自己的货运代理管理零备件运输。PDQ也不亲自运输其购入的零部件，而是将此业务外包给第三方的物流供应商B&H Worldwide，由该公司负责与联邦快递、DHL和UPS等快递公司协商运输事宜。
但是管理物流及物流成本已成为PDQ的关键业务。如果向客户承诺48小时供货，那么PDQ要么需要拥有大量的库存，要么就需要对零部件的物流运输情况了如指掌。PDQ储备有不少核心库存，为了降低库存成本，会将一些小订单确定为隔夜发货。
B&H研发了一套应用软件，可以将所有PDQ的货运状态集中显示到一个屏幕上。不管承运方是谁，当出现差错时（比如当一个零件错过一个航班而不能如期到达下一站，或者不能通过海关检查），应用软件都会给出警告，PDQ便可将此通知焦急等待零备件的工程师和技术人员。因为客户最需要了解的是所订购的零部件在运输过程中所出现的问题，并在出现问题时可以马上采取行动加以解决。
PDQ是一个改变物流与供应链管理特性的例子。不论零部件处于仓库、机库、维修基地，或从一个地点运送到另一个地点，其移动和管理的信息与物理运动信息一样重要。作为客户，最关注的是所订购零部件所处的位置以及何时可以收货。
物流数据变得如此重要，主要基于以下几个原因。
首先，精益运行所要求的准时性。如果维修企业或者航空公司要减少他们的库存量，物流管理则是保证其航班正常飞行的关键。因为如果库存量很精确且物流过程可预测的话，则可以将库存部件数量减为最小。
第二，现代供应链的复杂性和分散性日益增加。复杂的零件可能会在不同的地点进行装配或维修，并且涉及不同的贸易伙伴。如果整个生产过程被外包，就只能受制于别人的数据库。更重要的是，没有合适的零备件时就无法制定维修计划。
第三，好的物流是企业的竞争优势。如果企业的运输速度快、计划周密，且可以及时提供物流信息，那么它就有赢得市场的可能。
物流信息的获得离不开供应链技术工具。供应链技术工具可以被划分为4类，分别为企业级的记录系统、供应链执行系统、可视化的事件管理和数据采集。
记录系统的相关软件会从各种来源接收并整理信息，最常见的记录系统是企业资源管理系统（ERP）。但如果想要优化物流，最重要的是基于飞机性能和运营计划的部件或修理预测，以及主要部件的飞行小时数及其维修记录。有了这些信息，机队运营商或维修供应商能够更好地预测零部件的需求情况，并将它们存储在合适的地方。这一点对于零部件存储和修理地点不多的运营商来说非常重要。
如果只运营少数几个仓库并不困难，但如果要对数百个不同地点的仓库进行管理，则需要掌握所有零部件的信息，否则即使是最好的运输系统也没有办法将这些零件以最具成本效益的方式进行运输。这时，就需要全球化的库存工具或者库存网络优化工具进行库存管理。一旦库存网络准备就绪，此工具便可从其他规划系统收集信息，并以此来决定各个地点的库存量。通过监控库存水平和运营计划，系统可以创建传送指令，使库存水平保持平衡。
零备件管理和维修计划系统也作为对维修所需零部件进行采购和跟踪的记录系统。在维修领域，购买零件是最后的应急手段。物流面临的第一个挑战是，确定将已在库存网络中的备件从一个地方运输到另一个地方的可能性和具体运输方案。如果库存网络中的备件无法满足需求，问题也会接踵而来：是否可以通过系统订购所需零件，或者是否应该去找零部件代理或向OEM直接购买。对于航空公司或者维修供应商来说，总会有一些库存中的零备件正处在运输途中，协调和控制这些正在运输的零备件的库存状态十分关键。
计划应用程序从与零部件相关的不同来源收集数据，并可针对备件的需求情况，提出最有效的解决方案。一旦该解决方案被接受，系统便会发送信息给仓库，运输管理系统便会自动下订单。
如ERP、库存优化和部件规划等记录系统都被认为是供应链管理系统。它们可以帮助客户决定有多少库存量需要进行运输，以及使用什么运输方式，然后会创建一个计划，供应链执行系统按这些记录系统创建的计划执行。仓库管理系统（WMS）和运输管理系统（TMS）用于跟踪库存的数量和位置，当库存低于最低水平时发出补货单并对运输进行管理。
在零售、食品和饮料批发等领域，通常使用一个独立的WMS或TMS系统；但由于民用航空领域的符合性规定，其仓储和运输软件系统通常是维修软件的一个组成部分。在大多数供应链中采购零件后，将其运往目的地就大功告成了；但在航空维修领域，有些周转件会在不同地点存放，有些部件需要特殊的容器、特殊的运输方式甚至需要特殊的公司来运输。
此外，传统的WMS和TMS系统没有与符合性相关的修理、监控库存水平，以及使老旧库存量最低，并了解有多少部件修理后可以重新上架等功能。这些功能有两个好处：一是可以将供应链管理集成到维修计划中，由此可以了解哪些部件需要检修、各部件的构型和使用时间等；二是还可以掌握存储部件的情况，避免重复订购或订购不兼容的零部件。在一个维修计划被制定的同时，维修活动所需航材的清单也被生成。当这个清单被发送到仓库管理软件上时，WMS会在库中预定维修所需要的零件并自动将这些部件包装、运送给技术人员，还会自动地创建一个需要进行采购的零件清单。这个系统还可以自动地补充定期需要的零件。如果清楚地了解自身的备件需求及库存水平，则只要正常补货即可，而不必在缺少备件时加急运输，这样可以减少运输成本。
所有这些系统的目标是使供应链更为透明。如果了解了供应链动态，或者明白哪里出现了瓶颈，就可以采取积极的措施，达到降低物流成本的目的。
B&H公司的解决方案不仅能够跟踪货物从A点到B点的输送，同时还能掌握运输途中各个节点的情况，比如一个零件何时被打包、何时运输单准备完毕、何时被放到飞机上、何时通关和被运送到修理厂。类似地，通过分析货物在运输过程中各种节点的情况，托运人可以检查供应链在哪个环节发生了延误。
如果通过现有的系统收集所有的数据，系统容易变得不堪重负。因此，许多系统允许用户定义哪些是对其运营来说很重要的数据，并在重大事情发生时能得到提醒。当一个维修项目启动时，Trax公司用不同颜色的灯光监控维修中需要的零件状态。红灯表示零件缺货或延迟交货；黄灯表示零件已经达到工厂；绿灯表示零件已通过检查、相关文件已经完成并准备装上飞机。同样，飞机的修理计划可以在整个机库中共享。当飞机还在空中飞行时，如果飞机的某个部件需要按计划进行维修，这时就可以通过共享维修计划通知每一个参与此维修活动的人员。当飞机着陆后，包括技术人员在内的每一个人都知道自己应该做什么。
供应链管理和物流系统的优劣取决于所反馈的数据。传统的数据需要通过键入或扫描条码输入计算机系统，而现在无线射频识别（RFID）技术和传感器技术通过扫描就可收集到数据。
数据采集技术为供应链提供实时的可见性
有了RFID，当零件经过阅读器时便能立刻知道它已经被送达。救生衣制造商EAM的一个子公司EAM RFID开发了RFID的物流解决方案，并于2007年在救生衣的制造、检查和运输过程中采用。当EAM的客户收到货物后，他们不需要打开箱子检查，通过RFID阅读器便可检查箱子中的救生衣，大大降低了客户的收货时间。
联邦快递推出了一款称为SenseAware的基于GPS和蜂窝式的传感器，使得托运人可以实时跟踪关键零件所处的地点和具体情况。SenseAware产品使用GPS技术来跟踪货物的地点，并且使用蜂窝技术对他们进行定位。这个传感器也可以为敏感的产品跟踪温度和大气压。SenseAware允许AOG的计划人员实时跟踪所有的货物。如果一个零件是来自于一个距离机场80英里以外的仓库，AOG能够监控运输卡车的运行路径并在其偏离路径时发出警报。当零件到达机场时也可发出提醒，通知它已经到达了预定的地点。如果维修人员没有收到零件，则可以通过查看屏幕发现零件被送到仓库的哪个地方，然后去取。
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(8/26/2013) |
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