数字麦克风的灵敏度没有这样灵活，而只取决于一个设计参数，即最大声学输入。只要将满量程数字字映射到麦克风的最大声学输入（实际上，这是唯一有用的映射），则灵敏度一定是该最大声学信号与94 dB SPL参考信号之差。因此，如果数字麦克风的最大SPL为120 dB，则其灵敏度为–26 dBFS (94 dB – 120 dB)。除非将最大声学输入降低相同的量，否则无法通过调整设计使给定声学输入的数字输出信号变得更高。
对于数字麦克风，灵敏度表示为94 dB SPL输入所产生的输出占满量程输出的百分比。数字麦克风的换算公式为
其中OutputDREF为满量程数字输出电平。
现在来比较最后一个非常难懂的地方，数字和模拟麦克风在峰值电平和均方根电平的使用上并不一致。麦克风的声学输入电平（单位为dB SPL）始终为均方根测量值，与麦克风的类型无关。模拟麦克风的输出以1 V rms为参考，因为均方根测量值更常用于比较模拟音频信号电平。然而，数字麦克风的灵敏度和输出电平却表示为峰值电平，因为它们是以满量程数字字（即峰值）为参考的。一般来说，在配置可能依赖于精确信号电平的下游信号处理时，必须记住用峰值电平指定数字麦克风输出的惯例。例如，动态范围处理器（压缩器、限幅器和噪声门）通常基于均方根信号电平来设置阈值，因此，必须通过降低dBFS值从峰值到均方根值按比例调整数字麦克风的输出。对于正弦输入，其均方根电平比峰值电平低3 dB（即(FS√2)的对数测量）；对于更加复杂的信号来说，均方根电平与峰值电平之间的差值可能与此不同。例如，ADMP421， 提供 脉冲密度调制 (PDM)数字输出的MEMS麦克风的灵敏度为–26一个94 dB SPL正弦输入信号将产生–26 dBFS的峰值输出电平，或–29 dBFS的均方根电平。
由于数字麦克风和模拟麦克风的输出采用不同的单位，因此，对两类麦克风进行比较时可能会使人难以理解；但二者在声域中却有一个共同的测量单位，SPL。一种麦克风可能为模拟电压输出，另一种为调制PDM输出，还一种为I2S输出，但它们的最大声学输入与信噪比（SNR，即94 dB SPL参考电平与噪声电平之差）却是可以直接比较的。以声域而非输出格式为参考，这两个规格为比较不同麦克风提供了一种便利的方式。图2显示了给定灵敏度下，模拟麦克风和数字麦克风的声学输入信号与输出电平之间的关系。图2(a)所示为ADMP504模拟麦克风，其灵敏度为–38 dBV，信噪比为65 dB。相对于左侧的94 dB SPL基准点改变灵敏度时，结果会导致以下情况：向上滑动dBV输出条将降低灵敏度，向下滑动输出条则会提高灵敏度。
作为参考，图4显示了各种声源的典型SPL，从安静的录音棚（10 dB SPL以下）到痛阈（130 dB SPL以下），痛阈指声音给正常人带来痛苦的点。麦克风很少能整个覆盖——甚至大致覆盖——该范围，因此，针对所需的SPL范围选择正确的麦克风是一个重要的设计决定。应利用灵敏度规格，使麦克风在整个目标动态范围内的输出信号电平与音频信号链的常见信号电平相匹配。
图4.各种声源的声压电平
模拟麦克风的灵敏度范围较宽。有些动态麦克风的灵敏度可能低至–70 dBV。有些电容麦克风模块集成前置放大器，因而具有极高的灵敏度，达到–18 dBV。多数模拟驻极体麦克风和MEMS麦克风的灵敏度在–46 dBV至–35 dBV（5.0 mV/Pa至17.8 mV/Pa）之间。这种水平代表着本底噪声（ADMP504和ADMP521 MEMS麦克风可能低至29 dB SPL）与最大声学输入（典型值约为120 dB SPL）之间的良好折衷。模拟麦克风的灵敏度可以在前置放大器电路中调节，该电路通常与传感器元件一起集成在封装中。
尽管数字麦克风的灵敏度似乎缺乏灵活性，但可通过数字处理器中的增益轻松调节麦克风信号的电平。对于数字增益，只要处理器的位数足以完全表示原始麦克风信号的动态范围，就不会导致信号的噪声电平降低。在模拟设计中，每个增益级都会向信号中引入一些噪声；需要系统设计师来保证每个增益级的噪声足够低，以避免其注入噪声而降低音频信号。例如，我们可以看看ADMP441， 这是一款数字(I2S )输出麦克风，最大SPL为120 dB（灵敏度为–26 dBFS），等效输入噪声为33 dB SPL(61 dB SNR)。该麦克风的动态范围为其能可靠重现的最大信号（最大SPL）与最小信号（本底噪声）之间的差值（ADMP441为：120 dB – 33 dB = 87 dB）。该动态范围可用一个15位数据字再现。当数字字中的数据发生1位移位时，信号电平会出现6 dB移位。因此，即便是动态范围为98 dB的16位音频处理器也可使用11 dB的增益或衰减，而不会影响原始动态范围。请注意，在许多处理器中，数字麦克风的最大声学输入被映射到DSP的内部满量程电平。在这种情况下，增加任意增益都会使动态范围等量下降，进而降低系统的削波点。以ADMP441为例，在一个满量程以上无裕量的处理器中，增加4 dB的增益会导致系统对116 dB SPL的信号削波。
