EDA工具如何应对FPGA设计中的多重挑战

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欢迎访问e展厅 展厅 4 EDA/专用CAD软件展厅 EDA, 电气CAD软件, ... 1 引言 近年来，FPGA的发展速度明显快于ASIC。随着两大FPGA巨头Xilinx和Altera争相推出65nm工艺FPGA芯片Virtex-5以及Stratix Ⅲ系列，FPGA迎来了史无前例的繁荣时代。同时，先进的工艺使得ASIC的开发成本不断上升，加上市场对于设计灵活性和上市时间的迫切需求，进一步促进了FPGA应用领域的不断扩大。这也给应用于FPGA设计的EDA工具的发展带来了前所未有的挑战和机遇。 2 高速发展的FPGA产业 FPGA要在系统设计中得到广泛运用，最大的障碍就是单位成本。即使大批量生产，一个FPGA器件的成本也高于用ASIC或结构化ASIC工艺实现的相同设计的成本。随着深亚微米技术的发展，ASIC和FPGA在器件单位成本方面的差别正在缩小。 Xilinx，Altera两家FPGA大公司一直通过改进封装、速度级别、测试和工艺技术不断降低FPGA器件的成本。Altera推出了针对低成本设计的产品Cyclone，其成本为每1000个逻辑单元0.99美元，包含逻辑单元数为3000～20000个，Altera随后推出90nm的Cyclone Ⅱ产晶成本比上一代产品低30%。Xilinx推出的新一代Spartan器件——Spartan3采用90nm工艺，器件密度为50000～5000000系统门，用户I/O数量高达1120个，其中，1000000门的FPGA器件价格低于20美元，4000000门的FPGA器件价格低于100美元。 因此，越来越多的系统厂商选用FPGA来实现最终产品，或者为大型ASIC和SOC设计做初期的原型设计。在FPGA上可以用与ASIC相当的速度验证和调试软硬件设计，在做ASIC综合和布局布线之前验证产品的功能，可节约数月的时间并且避免了重新掩膜的风险。由于使用的都是一样的RTL语言，原型验证成功后可以非常方便地将设计移植到ASIC上流片。这样大大节约了上市时间，降低了设计成本并有效地控制了设计风险。 未来消费电子(包括HDTV和无线应用等)和汽车电子将是FPGA成长最快的应用领域。人们希望FpGA的成本和功耗更低、性能更高，也意味着FPGA的设计日趋复杂、器件的密度越来越高、时序收敛问题日益突出，这些都在挑战着FPGA开发工具的性能。由于很多设计还要集成更多的IP应用甚至是CPU或者DSP内核，FPGA正在向大规模系统芯片挺进，力求在大规模应用中取代ASIC，这些都需要借助更为专业、高效的工具来实现。 据Gartner预测，2006年全球的FPGA/PLD销量增长14%，达到37亿美元，2007年将加速增长到43亿美元，2010年全球FPGA/PLD的市场规模更是可达67亿美元。来自Synplicity公司的资料显示，在该公司广泛分布于消费电子、电信、计算机和设计服务领域的客户中，有45%的客户采用FPGA设计产品，而采用传统Gell-based ASIC的客户占32%，还有23%的客户使用门阵列。 3 FPGA对EDA工具的新要求 那么，高速发展的FPGA对EDA工具及其厂商提出了哪些要求。第一，复杂的FPGA设计环境应该既可以有效地设计百万门FPGA，又能让小规模的FPGA设计者直观易用，从而完成从RTL到芯片的转换；第二，EDA工具厂商既要关注FPGA设计的4个基本要素，即设计管理、集成、IP和设计复用，又要与FPGA厂商共同发展。 各大FPGA厂商，例如Xilinx，Altera，Actel和lattice公司等都在不断更新各自的软件，所有FPGA厂商也都把第三方软件嵌入自己的产品中。EDA厂商通常为这些FPGA厂商提供各自产品的OEM定制版本，这些定制版本一般都不具备工具的全部功效，但是可以较为低廉的价格随FPGA厂商自身的工具出售给客户使用。在应对复杂的FPGA设计和ASIC原型验证时，专业的EDA厂商提供的FPGA工具是不可或缺的选择。事实上，在Xilinx发布Virtex-4/Virtex-5系列产品的同时，也推荐客户使用专业的EDA工具，例如Synplicity的综合工具Synplify Pro和物理综合工具Synplify Premier以便发挥芯片的最佳性能。 任何深亚微米技术都需要EDA公司和芯片厂商的紧密合作。由于在深亚微米工艺下EDA工具不仅要了解产品的基本特点，而且要了解其物理特性，因此EDA厂商必须理解半导体工艺的特点。ASTC和FPGA的物理综合的最主要区别就是目标器件不同。对于ASIC而言，允许对门电路和连线进行自由布局，布线越接近意味着延时越小。但FPGA并不是这样。一个通用的FPGA逻辑结构包括可编程逻辑模块和各种预定义的互连资源。在一个给定的FPGA中，有很多种方法用来连接两个可编程单元，其中包括直接连接、长连接、高速连接和低速连接，或者这些连接的任意组合，例如高速-长连接、低速-短连接等。为了精确地对这些连接关系进行建模，综合工具需要理解所有不同连接类型的特点和区别，并且知道其暗含的时序关系。EDA工具必须知道两个点间的最快连接并不一定是最短的连接。 为了实现对关键路径的优化和获得时序收敛，综合工具必须知道和充分利用FPGA所能提供的所有连线特征。大多数EDA公司现在仅仅是尝试使用其ASIC物理综合工具来做这些工作，但这些方法事实上不适合FPGA。 Synplicity推出了Graph-Based物理综合方法，为90nm FPGA提供了一次性通过的物理综合流程。该方法的精华在于：那些用于FPGA走线的预先存在的连线、开关和布局空间都能用详细的布局布线资源图表示，距离概念现在变为延时和可利用连线间的一种权衡。Synplify Premier物理综合将优化、布局和连线合并到一起，这样就能保证沿着关键路径的快速布线，进而产生一个可完全布局和经物理优化的网表。这个流程只需按键即可完成操作，且和Synplicity公司已有的RTL设计工具完全兼容。另外，Synplify Premier物理综合对于时序收敛的表现比逻辑综合工具也有很大的提升。根据Synplicity对200多个设计进行的相关性分析表明，90%的路径预测值都在最终值的10%之内。这样可以使用户更加方便地修改时序约束条件或者设计规划。 4 EDA工具的创新发展方向 近年来，得益于FPGA在并行操作方面的优势，把相当一部分的DSP算法放到FPGA上实现正成为一种趋势。不过在把抽象的算法优化到硬件实现的过程中，往往有着很高的难度。DSP算法通常是由算法工程师设计的，一旦算法完成，就移交给FPGA实现工程师，由他们将这些设计和算法翻译成硬件描述语言(HDL)。算法工程师往往不熟悉HDL，FPGA工程师也一样不熟悉算法设计，这就给实际的转换工作带来了不小的麻烦。 事实上，敏锐的EDA工具商已经意识到了其中的商机，开发出了完成这种转换的工具。例如Synplicity的Synplify DSP工具就可以帮助完成这种翻译工作。当算法验证工程师通过Matlab/Simulink完成算法验证后，借助于Synplify DSP便可直接生成基于算法级优化的RTL源代码，省去了手工编写代码的工作。Synplify DSP还可以基于系统级对源代码进行优化，因此生成的代码在占用最小面积的同时可以达到更高的性能，而且基于Synplify DSP生成的RTL源代码可以适用于不同厂商的FPGA。同时生成的还有test bench源代码和输入、输出数据用于仿真验证，从而使整个设计进程和工作效率大大提高。 5 结语 如今的FPGA具有大容量、超高速等性能，能够大大缩短产品的上市时间，在消费电子和汽车电子等领域具有广阔的应用前景。某些EDA工具厂商已经意识到这一点，开始展开相关研究。然而，国内的EDA工具厂商对此似乎并没有相应的应对措施。通过采用新型的物理方法和翻译工具，相信EDA工具一定能够应对FPGA设计中的多重挑战。(end)

文章内容仅供参考 (投稿) (如果您是本文作者，请点击此处) (3/15/2012)