本文所介绍的工厂最近采用了刷子研究制造公司（Brush Research Manufacturing，以下简称BRM）生产的Flex-Hone球式珩磨刷，实现了模具孔精加工自动化。除了可以提高质量和生产效率之外，此工具还消除了可能给操作工人带来的不适和伤害。
从本质上讲，手工操作会比用合适的工具自动操作昂贵得多。然而，对于某些类型的操作来说，实现自动化加工并非只是为了省钱和省时。在弹药装填设备制造商RCBS工厂里，手动精加工操作对员工的健康和福祉形成了重大威胁。在铣床上安装一个BRM出产的灵活型球式珩磨刷，这个解决方案既减轻操作工的不适，减少受伤的风险，还提高了工件质量和生产效率。
坐落在加利福尼亚州奥罗维尔市的RCBS自20世纪40年代成立以来，专门制造弹药装填设备，也就是用来回收报废的黄铜弹壳的、更换雷管、炸药和弹头的模具等产品的。该公司是航空航天和国防供应商ATK的民间弹药系统集团的一部分，该集团生产用于商业、军事和执法的中小口径军火、推进剂、无烟炸药以及相关产品。
Flex-Hone刷可以安装在数控铣床的刀具更换器上，再也不需要在模具孔上用手工打毛刺。RCBS根据工作的要求，采用各种不同类型和尺寸的刷子
所述工艺涉及手工精加工钢质弹药装填模具中的孔。工人用砂布包裹打磨棒，打磨每个模具的内表面，是手工劳动密集型的工作。这项艰巨任务中的重复性劳作引起许多员工的疲劳和不适，纷纷提出自己的手腕、肩膀和背部出了问题。这些“人体工程学问题”进一步导致了工件表面光洁度不一致。“我们每年生产数以十万计的模具，因此，既要达到一致的、高品质的表面质量，又要避免工人发生不适，这成为我们高度重视的、要优先解决的问题。”RCBS的工程师蒂姆·泰勒说。
Flex-Hone是一支杆，杆上带有包含了数百个小磨料球、凸出来的尼龙丝。据生产商称，使用该工具即使是微小的尖利碎片也很容易清除。本图所示刷子带有金刚石晶体砂粒
就在该公司努力寻求一个解决人体工程学和表面加工问题的方案时，泰勒先生在贸易展会上发现了BRM的珩磨刷。这种工具叫Flex-Hone，广泛使用于工业上去毛刺、平台珩磨、脱釉、抛光、边缘融合和倒角等工作。它是一支杆，杆上带有包含了数百个小磨料球、凸出来的尼龙丝。此产品有各种不同的规格和磨料类型，定制的珩磨工具可适合于各种材料，包括软性的、非铁金属物质以及碳化物和陶瓷。据生产商称，使用该工具即使是微小的尖利碎片也很容易清除，而且，该工具结构灵活，能自我居中和自我调整，以补偿任何磨损。
模具孔去毛刺流程的自动化，不仅解决了人体工程学的问题，也提高了生产效率和工件质量
RCBS决定在一台备用数控铣床上测试此工具后，BRM便立即提供建议和基本方针。“我做了一个夹具，并开始以不同的速度和进给量试验加工过程，”泰勒先生回忆说。“我们作了多次调整，才稳定地达到了我们对表面光洁度的严格要求。”他指出，这些要求是，一个典型的钢模具离开机器的时候，表面必须具有亚微米级的粗糙度值。用Flex-Hone作表面处理，可提高表面精度8倍。
受到钢模具精加工解决方案成功的鼓舞，公司决定尝试加工硬质合金模具的工具。对此种较硬的材料，它选择了一种有钻石结晶砂粒的刷子，效果与在钢模具上所达到的类似。精加工表面“看上去就像一面镜子，我们终于大功告成了。”泰勒说。
今天，RCBS采用了一系列的Flex-Hone刷，全都是专为满足其模具孔精加工的要求定制的。根据模具的不同，公司精心挑选珩磨工具的尺寸和沙粒材料。对于某些应用场合，它还采用逐步精细的磨料以达到预期的效果。
图4 像这样的模具是用来更换雷管、炸药和弹头，回收报废的黄铜弹壳的
为实现模具精加工自动化，泰勒先生开始编写一套非常基本的数控铣床珩磨程序。有一次，他决定把此工艺联机。他编写了参数化程序，要求操作工输入四个到五个不同的参数，如孔的长度和内径。该数控系统执行必要的计算后，选择适当的Flex-Hone刷。根据操作人员输入的数据，数控系统也会计算出工具的动作次数，主轴转速等参数。
“新的自动化工艺真的改变了游戏规则，”泰勒说。“与手工相比，我们提高效率约60%~70%，并在质量上有一个大幅度的提高。它不仅更好更快，还改善了人机关系——避免了操作人员的不适和损伤，这已就足以证明新工艺的好处。”
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