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Thin Enterprise:薄型企业
作者:鼎捷集团研发USe-IT小组
在信息技术领域,每年都会有一些新的话题,有些影响深远,有些昙花一现,但是能吸引世人目光的,在互联网(Internet)之后,「云计算」(Cloud Computing)可说是少数其中之一。《BusinessWeek》指出:「云计算即将引爆商业革命,改写游戏规则」;《哈佛商业评论》认为:「云计算让企业节流,也可以变得有创意」;Gartner Group的十大趋势技术,云计算连续在2009、2010两年获得青睐而上榜。似乎在倾刻间,云计算已经成为人们朗朗上口的热门名词,一股云计算的风潮,正在你我面前展开。
对于一般人来说,云计算是一种全新、方便的软硬件使用模式的代名词,它的明确定义似乎已变得不那么重要,如同天上的云,丰富多变的样貌,全凭个人自己的想象。站在消费者的观点,各种服务来自于「云」上,不必确切知道它在哪里,只要透过互联网,按量或按时付费使用它,而不必花大钱拥有它,如同生活上的用水、用电一样方便。在这样的趋势下,软件从安装在客户端转变成随选即用的在线服务模式,从买断转为租用,形成所谓的「软件即服务」(Software as a Service, SaaS )。
对于企业用户而言,使用了云上的服务,企业的业务数据也就保存在云上,因此,企业可能会关心「云」是什么、「云」在哪里,尤其当保存在云上的数据是企业重要资产时。「云」实际上包含了网络、运算、存储等信息服务基础建设,以及操作系统、应用平台、应用服务等软件;为了让「云」能提供更好的服务水平,通常是由专业、知名的硬件厂商,如IBM、HP,或互联网服务提供商(ISP)来建置、维运云计算环境或数据中心。但即便如此,站在企业的立场,可能还是不放心把重要的数据放在企业外,所以,「云」又可分为「公有云」(Public Cloud) 与「私有云」(Private Cloud)两类,前者是由多个企业用户共同使用的环境,而后者则是企业内部自己建置的专属设施,仅服务该企业。公有云比较接近于一般人所认知的云,SaaS型态的应用就布署在上面,提供一般消费者或微型、小型、新创企业租用;私有云则是为了中、大型企业而存在的一种特殊的云,因为这些企业通常已达到一定程度的信息化 ,已建置应用系统,并且对数据安全或应用系统之间集成的议题有其特别的考虑。
无论是私有云或公有云,「虚拟化」(Virtualization)都是背后支撑的技术。虚拟化将实体的硬件资源抽象化,打破了硬件的边界,提供用户在一个虚拟环境中实现真实环境该有的功能。虚拟化的对象主要是服务器与存储,透过管理虚拟化,使硬件资源可以根据需要进行动态扩展与配置,展现云计算的灵活特性。
在企业内,当更多的应用可以放在私有云上做集中管理,或者可以在公有云上租用服务,享有随时、随地的方便取用性,那么,客户端的设备就可以变得越轻薄、越短小,而且还可以跨平台、跨设备、跨网络、跨通讯,不再局限于现有的软、硬件。所以,云计算是企业往薄型化方向发展的重要助力,形塑「薄型企业」(Thin Enterprise)。而薄型化的结果,也促成「无所不在企业」的体现。
与水、电的服务相比,云计算的软件服务可能更为复杂,因为不同的使用者会有不同的需求,因此,对于服务提供商来说,如何端出好的内容与服务来满足最大量的客户,是首要课题,特别是针对公有云的服务。其次,SaaS型态的企业应用还必须考虑每个承租用户对于用户界面、数据字段、作业流程等的差异化需求,提供适当的在线客制能力,并且,对于每个承租用户提供严谨的隔离性,包括数据、安全、效能、可用性等,确保隐私性,避免彼此互相干扰。隔离性可以藉助虚拟化来达成,而对差异化的支持就是影响SaaS成败的关键技术了。
云计算为企业应用的建置、维护与使用带来新的方式,也对软件产业带来新的变革。以软件服务提供商而言,除了各项信息技术以外,更大的挑战可能是如何在这股浪潮中创建业务模式,并制订产品与服务发展策略,然后实现产品与服务,真正协助企业走向薄型企业。
云计算,服务才是王道。
要提供什么服务?这跟需要这些服务的对象有关,因此先找对使用者是发展云服务的第一要务。先找出有哪些使用者会用到云服务,或者探索,假如我今天是使用者,我为什么要用云服务呢?从这个基础点发想,我们初步将服务对象分成三类:(1) Consumer指的是市场上的普罗大众,包含企业内部用户与一般用户,如果你使用了G-mail处理自己的私人信件,那你就是一个Consumer。(2) Business指的是企业内部各种职能、层级的使用者,目的在于服务整个企业内部,此部分是一直以来商用软件所针对的对象。(3) Employee与Business是有些差别的,Employee更强调特殊需求与特殊职能的人员,如业务人员、主管常在外头走动,会有使用智能手机进行数据查询、单据处理的需求;仓管人员会时时在厂区内走动,会有通过PDA进行料件查询与盘点的需求;这些特殊职能的使用者都称为Employee或者Enterprise End-User。
对鼎捷来说,我们的业务主要是提供企业更有效的信息解决方案与服务,因此我们将重点放在Cloud2B (Cloud to Business)与Cloud2E (Cloud to Employee)上,而对于Cloud2C (Cloud to Consumer)保持持续的关注。云服务的发展方向可以下图表示:
我们将云计算计划想象成一个太阳系,而这个太阳系有三圈轨道,分别有一颗行星。第一圈是P-Cloud,服务对象属于Business,中间的是M-Cloud,服务的对象是Employee,第三圈是S-Cloud,服务的对象也是Business。从内而外,代表发展的次序。细节说明如下:
P-Cloud (Private Cloud)
虚拟化是发展云方案的第一步。在此,我们提供客户私有云建置顾问辅导,协助规划软硬件及相关基础建设,通过虚拟化的技术让企业的营运更加弹性与高效。分为以下五种不同的虚拟化形式:
l 桌面虚拟化:通过虚拟桌面方式取得远程服务,客户端无需布署应用程序,提高布署与版更效率。
l 管理虚拟化:所有服务器的状况一目了然,提高服务器管理能力。
l 产品虚拟化:让鼎捷的产品可通过虚拟化的技术布署与管理。
l 主机虚拟化:通过虚拟机的方式将实体机器虚拟化,可减少电费、空间与维护人员的费用,并降低碳排放量。
l 存储虚拟化:将硬件的存储能力通过虚拟化的技术做更有效的空间配置,提高资源的使用率。
M-Cloud (Mobile Cloud)
近两年智能手机、平板电脑、电子书等移动设备不断的推陈出新,iPhone、Google Phone、Windows Phone、iPad等商品更是掀起了移动应用的热潮,这在在说明,用户对于移动化设备的需求正在提高,在未来,移动设备更可能逐渐取代桌面计算机。而当服务集中在云上,用户只要通过各种移动设备,即可访问云的服务,不限时、地。基于此,我们认为移动与云是密不可分的,而移动云(Mobile Cloud)的概念更将成为云市场的潮流。
M-Cloud就是在实现移动云,让企业的服务延伸到公有云上。不管是在新疆还是在海南岛,只要上了云之后,就可以使用企业快速便捷的服务。在M-Cloud的目标是提供企业终端用户(Employee)无所不在的便利,可随时通过各种移动设备取得所需服务。
下图为M-Cloud的基础示意图,可跨越各种移动设备的移动化解决方案,将服务布署于公有云上,同时此服务可通过一个布署在私有云的Front-End服务,与企业内部的系统作租户内集成(Intra-Tenant Integration),藉以让移动云与企业内的信息系统协同运作,创造综效。
S-Cloud (SaaS Cloud)
过去信息服务是以卖断的方式安装在企业客户端(On-Premise),现在则是将软件当成一种服务,依始用者的使用需求租赁付费(On-Demand),这就是所谓的SaaS (Software as a Service),而S-Cloud就是在实现SaaS。
在S-Cloud上,应用面的需求固然是重点,但非功能需求也同等重要。云需求包含多租户差量管理、租户内的集成、租户间的协作,其目的在使云的服务效益可以获得更有效的延展。除此之外,如何有效的隔离每个租户,使在安全性、效能可用性、管理上不互相干扰,又可拥有在线客制的能力,这些都是我们在S-Cloud上所关注的云目标。而S-Cloud也在这样的架构下,得以实现。
2010年,云计算元年,鼎捷集团已蓄势待发。(end)
文章内容仅供参考
(投稿 )
(6/7/2010)
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