移动BI整装待发

作者：Doug Henschen

欢迎访问e展厅 展厅 3 CIO信息化管理展厅 电子商务/企业门户, IT运维管理, 制造执行系统MES, 流程管理BPR/BPM, SOA/SaaS/云计算, ... 从政府最高行政阶层到现场销售和服务人员，今天的知识型工人距离他们的台式机是越来越远。事实上，目前全世界有大约800多万流动工人，并且根据市场调查机构IDC的调查结果，这一数字预计到2010年将达到10亿。 问题是这些工作人员在远离办公室、远离个人电脑、远离网络的情况下，是不是能方便地与外界交流，是不是能及时掌握外界发生的事情，是不是同样也很有生产率。就商业智能软件供应商而言，他们答案是肯定的并且底气十足。但他们并不指望这些“移动”工人都随身携带着笔记本电脑。“智能手机”已经成为移动工人的首选商业平台。鉴于目前的设备更换周期不断缩短和技术的不断进步，那些具备电子邮件、网络和计算能力的设备成为一个无处不在的商业工具已经为时不远了。 “在数年内，将近100%的手机都会支持Web浏览器，并且它们的功能将会变得更加强大，” BI厂商Information Builders公司总裁兼首席执行官Gerald Cohen说。“用户再旅行的时候，将能利用这些设备做任何他们想做的事情，因为他们正在行驶的，并且这肯定会对我们的生活和工作产生巨大的影响，一些我们甚至不能想象的影响。” 即使在今天，许多领先的BI供应商提供的模块具备通过手机和PDA向用户提供例行报告、报警和关键性能指标的功能。早期BI使用者Nygard(加拿大制衣商)、CRC Health Group( 行为卫生保健公司)和美国航天局肯尼迪航天中心(NASA Kennedy Space Center)发现，使用移动BI能够获得有巨大的效率。换句话说，成功的移动BI是更有可能属于操作型BI，而不是进行常规的报告发布的小型装置。 目前，全球5大领先的移动BI厂商为： 1. Business Objects: Business Objects 是SAP的子公司，它提供的BI产品为Business Objects Mobile，该产品支持Blackberry、Windows、Symbian平台。 2.COGNOS: Cognos是IBM的子公司，它提供的BI产品为 IBM Cognos Go! Mobile，该产品支持黑莓、Windows、Symbian平台。 3. Information Builders: Information Builders提供的BI产品为 IB Mobile FavorITes，该产品支持任何具备移动Web浏览器的设备。 4.微软：微软提供的BI产品为Windows Server/Mobile，该产品支持的平台为Windows。 5. Microstrategy：Microstrategy提供的BI产品为Microstrategy Mobile，该产品支持的平台为黑莓。 自底向上的销售分析 推动加拿大女性制衣巨头Nygard公司采用移动BI解决方案的动力该公司主席兼首席执行官Peter Nygard自己。“在2006年年底，Peter说，‘我从来就不在我的办公室呆着，所以我认为从现在起，任何时候你搭建一个应用，我都可以通过我的黑莓手机访问它，’” 该公司负责零售商的CIO Len Nicolas解释说。“这开启了我们的整个移动BI尝试，而现在每一次我们开发新应用都会考虑黑莓。” 尽管公司最高领导人下达了指令，不过Nygard的“M Biz”项目是按照自底向上的方式全面铺开的。Nygard每年女性服装的销售额高达5亿美元，它通过200个Nygard商店(大约占公司业务的20%)，以及Hudson Bay、Dillards、JC Penney、Sears和其它第三方零售商出售产品。60多个零售商品专家(RMSs)通过产品线、库存和产品链跟踪销售。这些零售商品专家是真正的移动专业人士，他们每天都在各个商店之间“溜达”，以找出那些商品是热销的，那些商品不是很受欢迎，以及那些商店的工作干得好。 “零售商品专家们在遍历各个商店时想要知道的其中一个最常见的问题是‘我想知道这种制衣样式的销售信息?’” Nicolas说。“我们创建了一个很简单的查询应用程序，让他们可以通过自己的黑莓手机获取这些有关制衣样式和颜色的信息，所以他们可以看到的这家商店的所有销售资料，并可以与整个公司范围内的销售业绩进行对比，从而发现潜在的机遇和问题。此前，零售商品专家们要做这些事情的话通常需要进入办公室才能找出这些资料，这大大降低了他们的生产率。 在部署完自行设计开发的查询应用后，Nygard的行政人员获悉零售商的BI供应商Microstrategy正在为Research In Motion (RIM) Blackberry平台引入一个模块，因此它去年秋天同Microstrategy签订了一个协议，成为了Microstrategy Mobile的测试版用户。 “MicroStrategy与RIM的合作非常密切，并且他们在开发语言、加密和性能方面有很更好的见解，” Nicolas说。“迁移到他们的平台上面是很有意义的，所以我聘请了一位Java开发人员并且开始将我们的查询应用移植到J2ME平台(Microstrategy Mobile使用的开发平台)之上。” 那么将报告从传统的电脑屏幕上移植到一个智能手机上需要花费很长的时间和很大的精力吗?Nicolas说，事实上，Microstrategy Mobile不费吹灰之力就完成了这个过渡，使现有的报告“在黑莓手机上的显示效果同它们在个人电脑上的现实效果一模一样，”虽然需要进行一些调整和优化工作。 “我们不得不为某些标题改变缩写词，同时我们还改变了一些字体大小。另外黑莓也给我们提供了大量的帮助，比如锁定栏目和滚动，这样就更容易去浏览现有的报告，”Nicolas说。 Nygard的报告是相当单一的，格式固定，并且该公司自己有一个非常严格的报告格式标准，这也有助于向移动应用迁移。“报告的标题都必须遵守在一定的字体和并且必须是蓝色的;总数始终有一个黄色的背景;正数是绿色的;负数是红色的，” Nicolas解释说。“如果我们传送到手机上的报告中的缩写词发生了变化，我们将在个人电脑上的报告中使用相同的缩写词。” 到2008年1月为止，Nygard已经“移动化”了大约20个销售Flash报告--- Nicolas表示，每个报告“移动化”的过程需要的时间要少于四个小时。选择的报告都是那些对于零售商品专家至关重要的报告，现在，零售商品专家的工作效率大大提高了，因为他们不需要为了查询报告而返回办公室以及花费大量时间打印这些报告。对于Nygard来说，下步骤就是将移动BI扩展到指挥链上，虽然Nicolas对此采取较为保守的态度。 “我曾听说过一些警示故事，一些行政人员询问员工说‘为什么你的销售信息是这样的?’员工回应说‘我们甚至没有这方面的信息，’” Nicolas解释说。“我们正在把它慢慢地推向高层管理人员，因为我们要确保他们能熟练地应用这些信息。” 由上而下的报告 与Nygard相比，CRC Health Group更多地是采取了一个由上而下的方法部署移动BI应用，部分是因为其行政人员及管理人员一般都在远离办公室的现场办公。诊断和治疗青少年抑郁症、药物滥用、精神障碍的临床医生一般距离治疗中心很近，全国大约有160个这样的治疗中心。 移动化应用是CRC首次部署BI和性能管理项目时考虑的必不可少的一部分。在整个2006年，他们考察了好几个厂商的产品，2007年1月他们最终决定使用COGNOS 8平台及其Go!Mobile模块。 “我们已经创建了一个数据集市和报表策略，并且在这个金字塔的上方是移动信息，”CRC副总裁兼首席技术官Jay Ramiodi说。“我们正在为公司报告关键业务指标，例如关键病人评估是否完成了以及病人的疾病剧烈度。” “疾情剧烈度”是一个临床词汇，用来衡量一个病人状况的严重性，它主要通过家庭问题、法律问题、药物使用和酒精使用等这些关键指标作为衡量标准。在某些情况下，患病人群的问题有可能会折射出一个更深层次的问题。 “假如你在达到一个治疗中心以后，发现有四名或五名病人的有关就业问题的疾情剧烈度级别很高，”Ramiodi说。“如果首要的问题是药物或酒精滥用，但我们可以看到造成这种情况的原因是一些工厂刚刚解雇了一些员工，所以我们可以迅速改变我们的治疗方法以回应这些指标。” 从行政的角度来看，病人级别的信息往往伴随着财务和操作性指标出现。这些报告指标被CRC各个层次的工作人员所使用。CRC的首席医疗官可能会查看整个范围的趋势，并据此提出来治疗和培训计划。围绕及时评估和治疗，临床依从工作人员确保政府标准和内部标准得到满足。区域管理人员主要关心定性方法和业务数据，据此得到病人的数量和预算评估。负责检查个人设施的临床监事还会查看一些定性和生产力的混合度量指标。 2007年上半年，在开发完数据集市并制定出相关度量指标以后，CRC继续对报告进行精炼加工，使它既可以通过网络还可以通过Go!MoBIle发布。“Go!Mobile对我们来说很重要，因为我们已选定了RIM和黑莓作为我们的移动计算平台，” Ramiodi说。“COGNOS平台让我们把报告发布到Web上和发布到Go!Mobile一样，不需要改变任何代码。” 临床监事、质量保证人员和区域经理都需要监督多个设施，他们是CRC的行政人员中移动性最大的人员，Ramiodi说，这些人正在逐渐成为通过Go!MoBIle发布的报告的最大消费者。 “这些人对于他们的黑莓手机得依赖越来越大，并且他们从来不随身携带笔记本电脑，所以这不仅仅是关于提供时间敏感的信息;黑莓现在已经成为了移动信息平台，” Ramiodi解释说。 至于报告的深度，Ramiodi说，CRC将侧重点放在提供正确的关键性能指标上面，而非所有你能想到的统计数字。“在大多数企业中，人们得到数据太多了，所以重要信息都被忽略或失去了，” Ramiodi说。“我们的目标是与主要使用右脑的行为主义者沟通，而不是给它们太多的令人窒息的数据。” 准备应付紧急情况 位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国航天局著名的肯尼迪航天中心也一直在使用移动BI应用。该机构负责发射航天飞机的发射处理主管部门(Launch Processing Directorate)一直在使用Information Builders 开发的 WebFocus应用，并且使用的时间长达近十年之久。该BI平台是五个核心应用的基础：处理商务旅行的旅行应用;IT采购审批应用;预算和预测应用;审计应用;紧急通知应用。最后一个应用成为部署移动BI首先考虑的应用，并且着是有很充分的理由的。 航天飞机项目控制办公室(Shuttle Project Control Office)的项目经理Ron Phelps解释说，紧急通知应用是在卡特里娜飓风发生后才部署的。 “在卡特里娜飓风发生以后，总部位于路易斯安那的Michoud Assembly FacilITy以及总部位于密西西比州的Stennis Center的管理人员很难对员工进行追踪，了解他们是否需要帮助并且估计他们需要多长时间才能回到工作岗位，” Phelps解释说。“为了不让这种情况发生在肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)，我们开发了一个应用向管理人员提供信息，所以我们可以在紧急情况发生的时候疏散中心的所有人，但是有最新的员工联系信息。” 发射处理主管部门的很多管理人员都已经配备了黑莓手机，因此，当去年年底Information Builders引入了WebFocus MoBIle FavorITes扩展模块后，考虑部署移动报告是很自然地事情。鉴于飓风警告已经多次迫使肯尼迪航天中心工作人员撤离，紧急通知应用很明显是部署移动BI的第一选择helps和他的团队将主要侧重于几个关键的报告。 “其中一个参数报告让你可以为某一部门选择一个邮件代码，并且它还会给你这个部门所有工作人员的信息。”Phelps解释说。“在撤离中心的24小时之前，这个应用就会产生一份最终报告，工作人员可以通过他们的移动设备下载和访问。” 有25到30个左右的管理人员可以获得这些报告的移动访问权，所以他们能够跟踪发射处理主管部门的所有大约400名员工。不幸地是，不断变化的安全要求延误了Phelp的测试项目。在初步的VPN登录和加密需求得到解决后，发射处理主管部门的IT团队部署了Kerberos身份验证协议，这有给IT团队提出了另一个技术障碍---，从目前支持的移动浏览器登录到中央服务器。 “我们正在与Information Builders合作，并找出最佳的解决方案，”Phelps说。“我选择了紧急通知应用用语移动BI部署，因为它是我们的一个比较简单的应用，在把移动BI推广到其它更加复杂的应用之前，我们想借助它来验证并学习的部署移动BI的正确方法。” 一旦最新的安全性问题得到解决以后，Phelps猜测，旅行跟踪应用可能会成为下一个被“移动化”的应用，所以管理人员在旅行途中也能掌握同样也在旅行的下属和同事。 保持移动BI的可操作性 上述这些企业案例表明，RIM黑莓似乎成为了移动BI平台最喜欢的设备，并且大多数企业用户都使用它(你只要看看黑莓杂北美的市场份额就知道了)。更重要地是，这些案例还表明，深入钻取和复杂的分析可以等你到办公室之后再进行。移动BI平台的最重要的特点是实用性，并且可以提供作出即时决定所需的战略信息。 “人们都在寻找信息以解决某一特定问题或完成一项交易，”Gartner分析师Ted Friedman说。“移动BI的最大价值不是为了给用户的手机发送大量的数据，而是发给用户一些异常信息、警告信息、或者有关他们现在真正需要采取的行动信息。”(end)

文章内容仅供参考 (投稿) (10/17/2008)