随着互联网及所产生全球竞争加剧的出现，整个零件精整业经历着更高品质和更低成本带来的双重采购压力。
这种情况已经同样负面影响着北美地区的精整工厂，这里的行业薪水基数是最高的。但是，这些目标可以通过先进电脑控制和新型自动化技术所提供的操作效率提升而实现。
对于所有精整业者来讲幸运的是，革命性改良及时出现，满足更大的顾客需求。通过投资于集合了系统自动化的重要设备，可以实现这些，而人手减少是倍受欢迎的副产物。
因为如果严格的品质和低成本不算足够了，准时交货在今天的零件供应链中也成为了一个既定的要求。具有手动或半自动机器的老式工厂不仅是经历着低效的操作和易变的品质，而且他们也一般雇用手艺高、工龄长、工资高的人员。材料、能源和废物处置提高，赢利能力的压力在这些地方是感觉最强烈的。
所有的精整工厂由投资于新型自动化而能够受益非浅，操作更快更高效的机器，提供适时的生产，品质可重复，人工大大地减少。
人工减少作为一种推动力，在电脑控制、制作材料和涂层、通风系统、和化学管理装置方面的巨大进步使涂装自动化非常吸引今天的金属精饰业者。
因美元疲软，所以现在是考虑投资于北美造涂装设备的绝好时机了。
但是，无论有多么光亮动人，新机器还是要花真金实银的，必须仔细考虑投资回报。在专注于新型电镀自动化时，我们首先需要确定金属精整业者想从他们的涂装系统得到什么。
以下是头等的需求：
•牢固的结构
•耐腐蚀
•生产力可扩大性
•快速安装与启动
•直观而易于使用的控制器
•易调整的工艺循环选择
•最少的水与化学品消耗
•高效能源应用与自动切断特点
•不用人手，无停机，不用保养
•易得的现货供应零部件
这些特点都能获得吗？除了不用人手和无停机以外，答案是最为肯定的yes!
强化的技术包括了不间断电源（UPS）支持的工业用个人电脑在可编程逻辑控制器（PLC）上的机器控制。象变频马达驱动器(VFD)的辅助设备、改善的能源、化学品与水管理技术、每次负载的质量监控、记录和报告、预设维护警报、实时失误监控、系统诊断和便携式故障清除梯子、记录和报告。
以正确配置的软件，可以由一些屏幕触摸来查看每次载荷的品质报告或符合数据证明，并可以被上传到您的顾服数据高速公路。
不用太在意“仅是为了技术的新技术”这一概念。复杂电化学处理机械有比眼睛看到的多得多的东西。最终，简单设计、强壮结构和可靠操作是将造就长期易处理性和利润率的关键因素。让我们仔细看看每一种的最重要特性及其对整饰业者的影响。
图1. 电脑控制的自动吊车使工艺槽中的
吊篮和串联式干燥器振动起来
结实的构造
顾客定制机器款式有可能放置在先期存在的机器周围。合适的选料、确定规格和结构性部件的设计通过实现系统结构的35年使用寿命而造福于精饰厂家。
耐腐蚀
您充分意识到，未经检查的腐蚀可能对机器开机时间、品质和工厂管理造成负面影响，甚至可能缩短使用寿命。战略性的应用环氧涂层钢材、不锈钢和聚合物或玻纤成分，可以对价格/寿命期望比值等式产生重要影响。当考虑长期用机械时，不要在防腐方面马虎从事。
生产能力的可扩大性
您需要确信计划中的机器能适应当前与未来的生产需要。知道机器设计是否能扩展以及未来扩展要花多大成本是重要的。你的机器建造者应当愿意进行额外的循环分析，以协助您的决策。
在最初设计时，可以谨慎地把额外工艺槽、冲洗或干燥器所占空间包括进来；工作范围可以稍微放大，以使生产能力提高。
通常地，与增添又一台机器所需的成本和空间相比，您的钱最好花在为一台机器增加长度或宽度。
快速安装与启动
在生产必须维持的场合里，安装的速度和质量可以产生巨大的差别。模块化将生产场地上的安装时间缩短了一半，通常比现场安装系统的花费略少，通常品质也更高。有经验的安装人员、熟练的控制工程师和有效的启动与现场操作培训对于准时的生产启动和创收是至关重要的。 
图2. 模块化使生产场地上安装时间缩短了约一半，
成本比现场建造系统通常要低，而质量一般也更高
正确的建造者已经运作了成百上千的复杂安装、启动和生产操作。他们的经验使安装高效，使您能做您做得最好的事情：不间断的部件精饰。
易使用的控制
机器操作必须直观。用户友好型多语种的触屏人机界面在今天的整饰业是越来越受欢迎了。易认知的基于微软视窗系统的开放式体系结构控制软件为机器PLC提供了最有效的界面，不需要专门的编程技巧。
各种化学品、温度、通风和废水控制功能必须通过一个多层次、带密码的触屏界面而易于被调节。也必须针对能耗降低而牢记操作者发动的自动切断和启动特点。
自然地，机器图表与操作手册应当通过人机界面而易于获得；不应从资料或电气柜中翻找图片或手册。这些特点为自动化用户增添了时间和成本上的节省。
易于调节的过程循环方法
老练的循环专家在过程可重复性和生产能力之间的平衡所产生价值是无法估计的。预先设计的循环式样确保了质量、生产力和利润率。一条好经验是应用最好的控制技术：没有时间用于多次的软件开发。
尽管让一台电脑做出过程循环选择可能是诱人的，但这种安排方法通常是以产量作为代价的。确实，有效的循环设计是一种艺术形式，将工作特定的电化学物理与在人工环境中运作的机电动作控制装置结合在一起。以预先设计的循环设计，简单的工艺调整可以通过一个有效设计的界面被输入和储存，创造不用编程者的配方变化。
最少的水与化学品消耗
考虑到今天的成本与资源保护的压力，充分利用水和化学品是特别关键的。当了解到流体控制装置的近期进展，您不应感到惊奇，管理技术能显著降低消耗。自然地，电脑控制是水流动、补充和化学品添加功能的核心。与最新废水处理技术相融合，这些改进过的控制装置大大地减少了工业废水的处理，或者针对实际上任何一种精饰操作而控制定价适中的零排放。
能源高效使用与自动切断特点
硬件选择与电脑控制再一次相结合，以更好地利用能源。各个调整器和控制器不仅降低了能耗，而且当与过程中称重或其它工作量控制系统相融合时，就提高了工艺效率和部件质量。而且，预编程的交班或周末自动空转或切断与自动重启功能进一步降低了能耗，保证重新开始操作时您的自动电镀系统被预热和准备运转。
零人工、零停机时间、零保养
尽管零人工也许不是可能的，但可以接近于它。今天一套不错的自动电镀系统的定义是，仅有的人工费用是用于装卸全自动的精饰机器。桶式电镀操作的好处最大，操作者所需要的是一名叉车司机。在自动化系统工作的时候，能用成本较低的低技能人手来完成手工堆放和叉车功能。
同样地，零停机时间也许是不可能的，但2%当然是可能的。顶级设备制造商应当乐于展示提供非凡正常运转时间性能的样机。提前准备、为服务而设计的供应商理念与基于顾客的配件供应明显缩短了停机时间。
现货供应零部件易获得
著名的供应商们努力使顾客能独立维护他们的机器。免保养材料的选择与考虑到服务的规划和安装对于可维护性是至关重要的。
通过应用市面上有的零件，最佳设计的机器可完成这一点，在可能的地方减少对订单定制零件的需求。一份机器特定零件清单应当伴随每次机器安装。
图3. 交钥匙的涂装生产线可以包括多个起降机、工艺槽、串联式干燥器和自动装卸设备，
如手提倾倒箱、振动式喂料器等
顾客备有关键部件对于零件出现故障时保持最短的停机时间是重要的。这些努力减少或消除了获取订单定制零件所面临的生产损失。
如何开始？
您能看到，细节决定成败。了解要找到什么，您怎么样正确地开始呢？此过程开始于对化学和工艺参数的彻底了解。接下来你必须获得地方废水与空气质量要求方面的知识，然后融入到生产产量要求与业务增长计划当中。
由此信息，您能形成一套机器规范。然后就来了一个大问题：你将委托谁来做它？为了指导建造商资格评定过程，这里有一些问题，你应当在报价过程中询问潜在自动化系统供应商：
* 你的业务开始多久了？
* 年销售额现在多少？
* 是否申报过破产？
* 你已造了多少台机器？
* 是否做过如所要求一样的机器？
* 服务团队驻扎在哪里？
* 一般的服务反应时间是多久？
图4. 桶式加工作业为精整厂家带来了许多优点，特别是在人工应用方面。
在这里唯一的操作者是叉车司机
这些问题也许难于启齿，资格确定过程也许看起来有一大堆工作，但考虑到主要设备的成本和复杂度，走完这段路是很有商业意义的。
在这个过程中，你也将有机会判断供应商团队的响应度、理念及文化。在每次交流中寻找倾听的意愿，对您的需求作出反应，展示助人的自信态度和严谨的专业性。当然，需要巡视供应商的作业和样机。你不会考虑为了一个新家而花上百万或更多，而不检查制造商以前的一些工作并会晤一两个顾客！
总结
简要来说，自动化技术的进展确确实实有可能在当今的全球市场上去竞争，而汇率使得现在是从北美自动化供应商进行采购的良机。
当你考虑进入精饰业务时，采购过程是相同的。检查您的产量、过程中工作和品质要求。确定可利用的空间。检查你的业务模式和利润率要求，确定什么档次的自动化适合于您。做出一系列的机器规范，然后通过报价过程确定业务合作伙伴。
因为精饰自动化的使用寿命长，您想要选择可为您投资提供最佳长期价值的备选产品。你的目标是采购最简单、结实和可靠的机器。易操作性、生产能力、能效和可维护性对于当前和未来的利润率都是举足轻重的。
作者介绍
Timothy J. Kurcz,美国密歇根州Rochester Hills市Jessup工程公司的销售主管，也负责市场与产品开发。电话：+1-248 853-5600，电邮：tkurcz@jessupengineering.com。 (end)
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