13年前，起重吊链专业厂商——RUD Ketten链条公司以一台Grade-100起重吊链标准构件使业界大为惊奇。这项革新意味着链条的承载能力比当时最高的——质量等级为8的链条还要高出30%。涂有耀眼粉红色的起重吊链的商标名称为VIP，在全世界范围内普遍使用。Grade-100产品目录中，链条厚度发展到8种，220多种构件几乎可以满足所有客户的不同需求。
在当时，链条强度达到Grade-100的标准对于采用传统链条钢的专家来说，已经达到了极限。如果通过强制改变钢材质地的手段来提高强度，必然会导致链条重要质量参数的恶化，包括断裂延伸率、对氢脆的敏感度减小、缺口冲击韧性、疲劳极限和超低温使用的可能性等。
对于高强度链条耐低温使用的呼声越来越高。市场也在期待在链条尺寸范围内，小于16mm的链条厚度能够向更薄的尺度飞跃。
图1 新一代Grade-120“ICE”链条与传统的Gk-8链条相比，
承载能力高出60%，而且具有多项改进
最近几年，在RUD材料专业厂商与钢铁生产厂商Krupp的科学合作中，研制出一种独一无二的专利钢，这种钢材通过特殊的造型和加工，如经过ICE淬火，导致了链条技术“质的飞跃”。由于链条强度得到极大提升，具有了特殊的性能，因此直径为8mm、10mm和13mm的链条也第一次大大缩小了公称厚度。这意味着，和质量等级为8的链条相比，直径为16mm、13mm、10mm的链条可以分别缩小到13mm、10mm、8mm，在断裂应力高出80%的同时重量减少了30%。
图2 得到大幅提高的缺口冲击韧性工作值在-60℃的温度下大于55J
对于业界具有特别意义的是，即使在-60℃极低的温度下，ICE的性能也能够达到。缺口冲击温度曲线记录下了这一点：在-60℃的温度下，缺口冲击值为55J；而来自远东的质量等级为10的链条，在温度不是很低的情况下，缺口冲击值已经下降到了不安全的范围内。传统的质量等级为8的链条，缺口冲击值在-20℃的温度时为40J，在更低的温度下则大幅下降。
ICE链条经由专业协会检验并批准使用。在每一个链环接口处以及每个构件上，为质量等级高于10的链条专门设计的许可印章D1-12（D1=制造厂商，12=质量等级标号）对此作出了记录。这样，RUD公司一直保持着技术领先地位。早在1953年，该公司就成为第一家获得制造高强度质量等级链条的许可印章的企业。对于ICE链条的批准具有决定作用的是，根据传统链条标准定义优质链条的所有其他标准都得到了满足。这样，尽管具有极大的强度，天然黑色链条仍具有高出一般链条25%的断裂延伸率。而且，在很高的ICE水平上，链条超过负荷50%的情况下，变换荷载仍然能够超过20000次。采用高硬度（ICE比Gk 8硬度高30%）的材料时，需要担心的是发生氢脆的危险。不过在无数次的测试中，注册了专利的ICE材料对氢脆并没有表现出比Gk 8更高的敏感度。高出30%的链条硬度延长寿命，同时尖锐棱角的侵害以及由此在链环上造成的缺口也大大减少。
图3 ICE-Star吊钩采用FEM重量优化的设计，尽管吊钩开口宽度一样，
但与链条厚度更高一级的Grade-80吊钩相比重量轻25%
引人注目的粉红色“交通紫”涂层，避免了新型ICE链条在颜色上与其他质量等级的链条发生混淆。新型ICE链条的颜色与VIP特级圆环链的粉红色调有明显的区别。同Gk 8常用的红色或黄色相比，ICE链条的粉红色同样可以清晰地界定。此外，所有链环和构件都打上了ICE和D1-12的印章。
图4 引人注目的ICE粉红色涂层，避免了新型ICE链条在颜色上与其他质量等级的链条发生混淆
为标准构件连接系统研制了全新的椭圆形并可旋转的组装螺栓。组装螺栓的造型同样也不容易发生混淆，而且不能安装在质量等级为8mm和10mm的RUD组件叉头上。此外，质量等级较低的螺栓也不能安装在ICE的叉头上。为了能够实施主要是在出口方面必要的、最低库存政策，RUD公司还选择了插接连接系统。这样只需几个构件，就能为低温和极端条件下的工作提供可靠的吊链。
吊钩分为五个不同的尺寸类别，从高强度的起重吊钩到超大的50t吊车吊钩，均有40 的平滑斜面，保证能够顺利地安装对接件。这种1/2或3/4规格的悬挂吊钩装配有注册了专利的标志性标签。(end)
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