近些年，生产过程发生了深刻变化，生产制造商必须更快地处理订单，同时由于产品品种在“个性化的批量贸易”中迅猛增加，因此生产制造商对于全球市场很难作出准确预测。为了应对这些挑战，采用RFID是值得的——西门子Amberg设备制造厂的实例表明了这一点。
近两年RFID进入了越来越多的行业，拥有更广泛的用途。一些企业正在结束示范阶段，另一些企业已经为其伙伴和最终用户打开了经过试验的RFID回路。据联邦信息与通信技术协会（Bitkom）称，德国企业2005年对RFID的投资达2.3亿欧元。Bitkom估计，2008年投资将达6亿欧元。分析家Gartner预测，RFID市场也将会迅猛增长，2010年全世界将有30多亿美元投入到无线电技术上。
工业界对RFID的兴趣尤其大，由于压力不断增大，越来越多的竞争者坐到桌前商议，就共同的标准达成一致。无论是制造商还是用户，都把目光聚焦在无线电技术的实际好处以及经济效益上。根据市场分析家IDC在2006年所做的调查，71%的企业都把物流的优化看成是推动其采用RFID的一个因素。被调查的企业认为，其他动因还包括进货和出货的优化、客户需求、对业务流程进行更好地控制、通过时间更快等。
图1 西门子Amberg设备制造厂为世界市场制造低压开关设备。
该企业用无线电对35 000种不同种类的开关进行控制，用于生产电子开关设备
物流专家利用RFID使整个购置链的物流透明化，缩短了通过时间，将配货时的错误率降到了最低。这也适用于生产企业中RFID的早期使用者，他们可以利用这些优点，通过实时信息对其生产计划和过程控制进行优化；还可以在示范项目中积累宝贵经验，并对标准的制订和技术的开发施加影响。
控制设备制造
有一家企业早在15年前就采用了RFID，这就是西门子Amberg设备制造厂。这家设备制造厂共有员工2400人，为世界市场研发和制造低压开关设备。该企业用无线电对35 000种不同种类的开关进行控制，用来生产电子开关设备，即所谓的接触器；并且以4s的节拍组装100多种接触器，每天有10 000台接触器下线。
每台接触器都要被安装在一个塑料支架上，在组装之前，塑料支架上装有可重写的RFID应答器，应答器里包含待组装零件的特殊信息。利用非接触式读写器把数据写在移动的RFID应答器上，在每个生产步骤的前后由读写器将数据读出来。这样，在每条生产线的60个独立生产步骤当中，可以自动检查放置的组件是否正确。有400个工件台架上安装了RFID应答器，还采用了100台RFID阅读机。西门子的IT Solutions and Services部门在2006年所作的一项调查表明，采用RFID是值得的。比如将生产设备改造为RFID技术总共投资约155 000欧元，在设备运营的第二年就已经收回了投资。尤其值得提出的是，有两个方面对此也做出了贡献：年产能增加70 000台，设备的开工率得到改善；设备的IT投入大大减少，该厂利用“标签中的数据”，可以停止使用用于生产控制的数据库。
图2 根据IDC市场研究学院的调查，物流行业当中的RFID企业，进口的主要产品是电机
提高产品质量
利用RFID还可以提高产品质量，因为应答器上的信息可以随时得到更新，有瑕疵的模块被自动剔除进行再加工。这样做物流更快捷，运营成本更低。
众所周知，RFID项目比较复杂，许多设备只有在安装时才能加以试用。因此不仅是成熟的技术，技术知识在完成项目和运营当中也起着决定性的作用。
所以说，在决定采用RFID时，选择正确的服务提供商是极其重要的。最受欢迎的主要是那些了解行业需求、自己研发RFID技术、参与标准制订、能够对第三方供应商的系统和市场创新做出评价的公司。同时，这样的企业还应当涵盖从RFID的组装到项目方案的设计、从完成到下线再到运营的整个项目周期。此外，IT整合的服务、运营商模式以及筹资等也应当包含在报价中。
图3 西门子Amberg设备制造厂在2007年下半年改造设备的投资为155 000欧元
经济效益核算提供帮助
前期的经济效益核算为决策提供帮助，经济效益核算可以表明RFID技术上的投资对企业经济所产生的影响。西门子为此开发了一套专用的软件工具，这套工具可以将所有相关过程，以及为此所需要的时间和资金投入一目了然地显示出来，这样就为企业今后采用RFID取得成功打下了基础。虽然目标视不同情况可能各有不同，但总体上可以将它们放在相同的条件下加以观察，这样可以降低费用，提高质量、速度和灵活性。
投资回报时间
除此之外，还必须选择合适的起步项目。据IDC市场研究所的专家们认为，用户企业应当先在小型的可以明确规模的示范项目中，对技术上可行的、对企业有意义的条件做出评估；最迟也应该在两年后收回投资。同时，并非只是最高层对RFID的决策承担责任，技术方面也必须参与决策——从各级经理到仓库工作人员。
RFID主要是在生产中得到了广泛的认同，因为这项技术可以在现有的控制系统之间架起桥梁。这不仅涉及在整个生产周期中对组件无一遗漏的严密识别，同时由于RFID芯片也可以和传感器一起使用，可以提供有关当前状态如温度或湿度的实时数据，因此厂家可以及早排除生产过程中的故障。未来的焦点集中在RFID技术的组合上，若照此发展，企业的内部循环过程会逐渐加以扩大。
与此相反，企业内的封闭环路仍在继续决定着生产领域的发展。特别是在德国这样的高工资国家，机器制造厂商和电器制造商必须继续对那些要求甚高的生产设备进行自动化改造，以便在国际竞争中站稳脚跟。(end)
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