SERMATI未必是一个家喻户晓的名字，但是对航天航空业及其它特殊行业的从业人员来说，这个法国西南部的家族式企业可以说是卓越品质、高精确度加工，以及组装夹具的代名词。
地处波尔多和里昂之间风景如画的圣塞雷村庄、空中客车(Airbus)故乡图鲁兹以北，Sermati位于“机械谷”的中心地带，“机械谷”是图鲁兹地区法国和欧洲航天航空工业分包商的松散组织称谓。
Sermati主体建筑物澄亮的铝质外墙在这个山谷的田野、农庄、山丘和谷仓衬托下就像一架停泊在城市机场的远程飞机。
Sermati由Robert Destic于1949年创立，现已发展成为金属加工分包商，主要加工各种零件以及设计和生产组装夹具。公司的名字是Societé d'Etudes et de Réalisations de Machines Automatisées Techniques Industrielles(工业技术自动化机器研究与制造协会)的首字母缩写。Sermati的客户包括工程界重量级企业如空中客车、斯奈克玛(Snecma)、庞巴迪(Bombardier)、达索飞机(Dassault Aviation)、阿尔斯通(Alstom)、通用(GE)，以及Thales and Giat Industries(法国国防承包商)等。Sermati拥有200名员工，年销售额约2,000万欧元。
尽管许多公司不希望介入具有风险的业务，但是法国一家金属加工企业慎重地承担了一定的风险，并保持着行业的领导地位。
Sermati的新任总裁兼首席执行官Xavier Mielvaque表示，这是面对市场、积极主动的做法。
Sermati的专长是为航天航空业和其它特种工业加工大型和具有难度的零件。
加工具有难度、体积更大和更复杂的零件为刀具带来了额外的挑战。
Sermati的目标是跻身金属加工和刀具技术的最前沿，公司近年来在这方面进行了大量投资以吸引客户。Sermati有时甚至在签订合同之前就已经投资开发新技术。
Sermati的新任总裁兼首席执行官Xavier Mielvaque表示，“我承认，这样做确实有风险，但这是面对市场、积极主动的做法。作为世界上最大生产商的分包公司，我们认为这是意料之中的事情。总的来说，我们喜欢迎接挑战。”
Mielvaque是Destic家族的第三代成员，他是Karine Destic的丈夫以及Pierre Destic的继承人。他说：“3年前，我们不加工任何复杂的零件。如今，这方面的业务占据了我们销售额的30%，而且在未来3年里将达到50%。由于我们的竞争能力以及优异的工作成绩，越来越多的客户开始信任我们。另外，随着飞机发动机制造商的订单增多，这对我们未来的形势非常有利。”
Sermati的专长是加工具有难度、体积更大以及更复杂的零件。由于不少这样的零件都应用到喷气式发动机中，因此必须采用一些耐热超级钛镍合金以承受极高的温度。这些金属也必须具备很高的强度与重量比，从而使它们十分适合流动转子、压气机叶轮以及其它锻制件。但是这也对刀具提出了更多的要求(请参阅下文)。当然另外还有一些加工可靠性的问题。”
Sermati生产总监Jean-Paul Labarthe说，“我们必须采取严格的措施，确保每个零件——不管其大小——都具有百分之百的可追溯性。”
Sermati生产总监Jean-Paul Labarthe与切削刀具负责人Laurent Escoussat正在摆弄一个树脂原型。
从2002年起，当Sermati决定开始加工复杂零件时，公司就投资购买了10台金属切削机床。
其中一台Berthiez CN垂直高压车削机床就是在尚未接到任何订单之前购买的。这台机器专门用于加工钛合金，并使用合成机油在高压状态下(300巴)对切削过程进行冷却。大多数机床只使用20巴的压力。这台机床的切削速度比传统方法快30%至40%，从而提升了生产效率。由于钛金属的热传导性很低，因此额外的冷却很有必要。这样的机床在法国仅有为数不多的几台，而Sermati目前正使用其中一台加工大型钛合金工件。
“由于我们是逐件加工高附加值的工件，因此掌握最先进的技术，从而能在接到订单时提升生产效率就显得极为重要。”
Labarthe说，“客户必须了解我们具备这些额外的能力和技能。由于我们是逐件(而不是连续)加工高附加值的工件，因此掌握最先进的技术，从而能在接到订单时提升生产效率就显得极为重要。您可以把它称为一场扑克游戏，但这是Sermati的机械学问；这就是我们开展业务的方式。”
耐热超级合金
正常运作的燃气轮机内部是一个极具挑战性的环境，其温度和压力可超过传统的金属极限。因此，需要采用专门开发的合金材料来使其中的零部件适应最严酷的温度条件以及确保其结构完整性。
耐热超级合金是用于燃气轮机内温度最高部分的合金总称，因为它们可以承受高达1,000摄氏度的高温而不会对其强度带来任何损害。它们是当今航空发动机制造的最主要材料，而且据预计，其应用将会更加广泛。
与钢材相比，这些材料的加工性能较为逊色。此外，取决于合金的不同处理方式，其加工的工作状态也有所差异。这些合金最佳的切削刀具往往是陶瓷制品。
未来的方向：外太空
山特维克可乐满法国航天航空工业专家Bruno Gardes指出，“航天航空业在未来几年将是一个持续强劲发展的行业。许多新型民用和军用项目正在开发，如A380、B787、A350、A400M、JSF和Typhoon等。像我们一样的分包商和供应商将面对更多的要求和更严格的成本制约。
具体来说，Sermati和其它分包商将必须迅速提高生产效率，而这又需要在技术和人力资源上获得新的投资。
Gardes说：“在山特维克可乐满，我们早就了解到航天航空工业的需求不同于汽车工业。这就是为什么我们将各项工作划分开来 —— 这样使我们可以更好地倾听客户的声音，并且更迅速地将信息传递给我们的研发工程师。我们可以做到主动积极。”
为此，公司几年前在瑞典桑德维肯建立了应用中心，专为航天航空业开发加工零件的解决方案。
Gardes说，“我们希望客户将我们视为技术解决方案的先锋，而不仅仅只是刀具供应商。”
在Gardes看来，为Sermati开发减震刀片(请参阅前文)就是很好的例子，它阐述了山特维克可乐满如何为一种发动机零件开发加工解决方案。
他说，“但这只是工作的一部分。在交付第一套刀具前，您需要与客户建立真正的合作伙伴关係，以确认彼此的能力，并决定合作的最佳方式 —— 接受风险，勇敢前进。在所有这些方面，Sermati员工是大家学习的榜样。”
互惠的伙伴关系
生产效率的伙伴关系比产品本身更重要。它涉及到各种解决方案，以及由具有专技的人士齐心协力，为当前的任务共创解决方案。Sermati与山特维克可乐满的关系是通过山特维克可乐满在法国西南部的销售人员David Biardou多次拜访并讨论技术问题而慢慢建立起的。
双方在早期曾就垫圈生产进行过合作，并为Sermati取得了20%的生产效率节省。双方进一步就工厂车间其它方面的生产效率提升计划达成共识。
在负责Sermati切削刀具的Laurent Escoussat看来，这些交往建立了公司对山特维克可乐满的信心，并为2006年的再次合作打下基础。一位客户请Sermati为一款正在开发的飞机发动机加工燃烧室。该客户要求这3个燃烧室均采用一块镍合金加工而成。
另外，为了节约成本和延长燃烧缸体的寿命，该客户要求工件为单一的整体，而不是由若干部分焊接在一起。在通常包含超过4,000个部件的飞机发动机中，减少部件数量可带来重大节约。
加工这个燃烧室的主要问题是解决悬伸问题：工件的深槽意味着需要使用长度超过100毫米的刀片。这个挑战在于需要研制出最大宽度8毫米、最长120毫米的刀片，再加上陶瓷刀片，以便在切削时不会产生振动。
在位于瑞典桑德维肯的应用中心，山特维克可乐满开发了硬质合金减震解决方案，从而满足了这方面的要求。这项专利技术包括在钢质刀片上设定高密度的硬质合金防振阻尼器以吸收不必要的振动。当然，在解决方案的效能方面，加工工艺也是一个关键因素。
当开始批量生产燃烧室时，Sermati的生产效率比传统方法提高了40%，这项改进很大程度上应归功于在整个开发过程中所运用的资源和专业技术。
Boardou说，“很少有公司愿意承担这样的风险，它们只依靠在实验室测试过的产品，而不是在生产条件下测试的产品。双方的倾力合作是这个项目成功的根源。譬如，Laurent Escoussat与编程人员紧密合作完成了软件编程，因为刀具路径的自动优化过程差强人意。”
Sermati生产总监Jean-Paul Labarthe说，“我非常高兴看到山特维克可乐满与Sermati建立的合作伙伴关系，我对已经取得的卓越成就感到自豪。这是一种伟大的合作关系，它让我们在一个全新的市场找到了定位，这就是燃烧室的加工业务。”(end)
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