Web 2.0能否发展成为企业级技术？

作者：Andy Dornan 柯睿 译

欢迎访问e展厅 展厅 3 CIO信息化管理展厅 电子商务/企业门户, IT运维管理, 制造执行系统MES, 流程管理BPR/BPM, SOA/SaaS/云计算, ... 作为Web 2.0技术的维基、混搭、社会化网络，甚至第二生命可能会在商业领域中占据一席之地，但前提是它们需要改善彼此之间的传承以及互操作性；当然，同时IT部门也得摆脱固有的疑虑。 相比之下，外包并不可怕，因为对IT人士来说，真正的威胁可能是Web 2.0。虽然维基(Wiki)、混搭(Mashup)以及社会化网络等应用有很多冒牌货，但也有许许多多真正的革新。它们之中，多数出自于技术热情不断升温的商业用户，而非企业的IT部门。 “我们把IT职位裁减了20%，但就服务量而言，却比以前所提供的要多得多。”营养产品制造商嘉康利公司(Shaklee，下称嘉康利)的首席信息官(CIO)肯·哈里斯(Ken Harris)说。哈里斯从StrikeIron公司的混搭平台着手，因为他发现混搭的方式对整合多种网络服务十分有效，所以他便转向基于网络的服务提供商，找寻自行研发功能模块的替代品。现在，嘉康利正在使用Workday公司的企业资源规划(ERP)服务、Visual Sciences公司的搜索服务，此外，他仍然在找寻功能可以由软件作为服务(Software as a Service，SaaS)实现的IT替代模块。 实际上，Web 2.0并不仅仅意味着SaaS。尽管这个词汇经常遭到滥用，但所有被归为Web 2.0的不同技术、产品、以及站点确实有一个共性——互动性。Web 2.0就是为双向交流而设计的。在技术层面，它通常用持续不断地发送和接收少量XML或文本信息的JavaScript程序来取代静态HTML代码。在社交层面，它意味着网站可以让人们进行交流，而不仅仅让人们阅读或购物。网页访问者不再是被动的消费者，而是有可能成为积极的内容创造者(见表1)。 Web 2.0的这些优越互动性应当说作为商用是十分理想的，因为多数的工作场所都是进行生产，而不是消费。然而，在Web 2.0技术的实际接受上，企业则远远落后于消费者。不仅如此，尽管企业内部网之外的Web 2.0应用已呈爆炸式增长，但在线调查显示，人们对于诸如博客、维基和混搭等技术的兴趣在2007年却呈现下降之势(见表2)。 部分原因是，商业用户可能已经拥有同类技术的更高级版本。博客用于内容发布，维基是内容管理系统(CMS)，Ajax(一种网络应用开发模式)则是原本许多内部企业程序可用ActiveX或Java实现同等效果的一种更标准化的方式。但这不意味着可以忽略新技术——尽管依靠低廉的成本和相似的管理方式，它们可迅速取代原有的平台，并且在某些领域确实已经出现了这种情况——而是意味着：新型技术必须与它们的前辈们保持一致性。 维基的许愿单 “人为地将维基和CMS进行区隔是很糟糕的事情，”投资银行Prager, Sealy公司CIO亚伦·海瑟威(Aaron Hathaway)说。同我们多数的受访者一样，他认为比起其他的Web 2.0技术(比如博客)，维基在企业内部的应用前景更为广阔。维基特吸引人的另一些特点是，协作特性鲜明，并且它们几乎都是免费的。 海瑟威4年前开始使用维基来管理IT部门的内部文档，他很快发现这项技术可以在更广泛的范围内推广应用。2005年，他决定推出TWiki。这是一个极其受欢迎的企业维基，它的用户包括雅虎公司(Yahoo)和英国电信公司(British Telecom)。 但很快，海瑟威因此而“追悔莫及”。 赶时髦，追新潮 问题是TWiki不易与银行的开源CMS系统Alfresco共享数据。需要信息的用户不得不在两个系统中分别搜寻，要添加文档的话，就得添加两次。银行又二者都不肯抛弃，海瑟威不得已转向Deki Wiki。它也是开源的，但背后有商业供应商MindTouch公司的支撑。Deki的网络服务应用编程接口(API)简化了它同其他应用程序的整合过程。 “这意味着Deki页面里可以显示谷歌地图，我们还在开发一个名为über-search的搜索，”他说，“在我理想的计划中，Deki仅仅是Alfresco系统的一个前端。”这个API也可使用银行现有的安全架构，以此限制Deki用户访问特定页面，这对于保留分析和销售之间的区隔是很重要的。按海瑟威的说法，Deki现在提供了真正的投资回报率。 维基比起完整的内容管理系统更易于使用，但是它自身并不能提供一些CMS的功能，比如使用文档和文件的功能。因此，几个维基应用正在不断添加它们的扩展能力，例如Deki Wiki的API。TWiki也有一个插件系统，可让程序员扩展而无需编辑源代码，现在已有模块超过200个，涵盖日历和自动编辑等应用。最为大胆的是IBM的QEDWiki，它的目标是成为用户自创内容式的混搭和其他简单应用的平台，而不仅仅是内容平台。混搭赋予用户的远远超过程序的“编辑”按钮本身，混搭还有助于QEDWiki与IBM其他程序之间进行整合。 但是，像Prager, Sealy这样的公司仍然不能放弃它的内容管理系统，而最为流行的协作平台无疑是微软公司(Microsoft)的SharePoint。SharePoint是微软在线的Office Live策略的中心，对它最好的描述是“软件加服务(software plus service)”。它不是一个谷歌式的在线程序套装，因为那可能跟自己的产品产生竞争。微软以服务的方式销售SharePoint和Outlook，它还将免费提供一个具备完整功能的子集。用户编辑文档需要客户端程序来支持，从理论上来说，这样他们在两个世界里具备了双重优势，同时还能维持微软Office的利润源泉。 社会企业网络？ 在所有Web 2.0技术中，社会化网络是让销售商和风险投资者最为心动不已的。至少有17家初创企业力推商用社会化网络技术(见表3)，而另有不计其数的社会化网络站点都在追逐着个人用户。但这也是令我们读者最为疑惑的：针对技术价值进行评级这一调查问题，68%的受访者表示公众社会化网络站点一点用处都没有，只有5%将它列为非常有用。 当然仍有一类公司极端青睐这些站点：招聘企业。 “我们对Facebook有很高的期待，”招聘服务提供商Taleo公司中小企业部的总经理詹森·布莱斯(Jason Blessing)说，“我们真正喜欢的东西是，它发端于顶级学府，它是Y世代(Gen Y)和千禧代(Gen millennials)的人们流连忘返的所在。”Taleo公司推出了一个网络服务，它的中小企业客户用这个服务来使用Facebook的API刊登广告，让用户推荐给他们的朋友(或者朋友的朋友的朋友)某些特定的职位。 许多企业不是加入到大型社会化网络站点之中，而是尝试着同它们进行竞争。虽然我们调查的企业当中很少将社会化网络添加到自己的站点上，但投入这项技术的初创企业中，不少却已赢得了一些大牌客户。类似KickApps和Leverage Software等公司的客户中，媒体产业特别具有代表性——报纸和电视台为了挑起读者或观众的兴趣，不断尝试新的办法。调查更显示：24岁以下的人们虽更崇尚用户自创的内容，但却更愿意通过传统媒体来联络他人。 另一些企业可能会因建立社会化网络站点作为实现企业与客户沟通的工具——以及让客户之间进行交流——而从中得益。对企业而言，最大的一个问题是：我们是马上去购买哪家公司开发的社会化网络技术，还是静静地等待它成为网络服务器和托管服务的一项标准功能？ 供应商的调查 如表3所示，社会化网络初创企业在技术销售方面的差异很大，一些甚至是免费提供。它们多数采用SaaS的商业模式，另外一些是作为软件或应用服务进行销售。免费服务似乎具有吸引力，但是在多数情况下，销售商保留拥有用户数据的权利，这就可能威胁到交易秘密和客户隐私。初创企业能否成长起来？这一点风险较大，因为隐私策略和合同责任毕竟比不得破产和清算。 虽然它们都尝试向企业销售，像Pringo Networks公司和Kick Apps公司等一些销售商却发现，最大的市场是小型站点，它们自身就是社会化网络网站的一个端点。这些小站点基本上属于媒体行业，业务模式主要基于广告销售。他们认定，用户最终必将专注于某个产业、某个运动团队或者某种兴趣的站点，而不是任何人都能加入的大型网络。相对而言，专注于社会化网络技术在企业内部网上运用的销售商数量较少，Awareness Networks公司和Tacit公司是个例外，它们把博客和维基作为更大的Web 2.0套装的一部分进行销售。 数据库供应商Endeca公司要推出旨在整合客户和系统的社会化网络站点，它拒绝了现有软件，采用了自己研发的系统。尽管Endeca对服务客户的社会化网络充满热情，它却并不认为社会化网络可以扮演内部运行的角色。“我们对投资于员工身上的回报率保持谨慎，”Endeca的IT经理科尔比·戴夫(Colby Dyeff)说，“让他们消耗这个时间是否具有价值还真是不好说。” Endeca的贡献者中许多是专业技术销售者以及直接投入资金购买等级的系统整合者。这种做法在其他地方的社会化网络站点——为内容评级也是帮助人们找到具有类似兴趣或者定位相关信息的方式——同样奏效。前者在企业内部不是很有用处，但后者可能有用，特别是在目前，同强大的互联网搜索引擎相比较而言，企业搜索的现状确实很差。 这种标签方式并非严格的社会化网络，因此它经常被称为社会书签，更像是Del.cico.us，而非MySpace。它是Connectbeam社会化网络应用的重要组成部分，也是国际商业机器公司(IBM)和毕益辉系统公司(BEA Systems，下称BEA)新的Web 2.0平台。IBM的系统称为Dogear，是它的大型Lotus Connections套装的组成部分之一，还包括博客、维基以及共享工作空间。BEA则推出AquaLogic Pathways、AquaLogic Pages和AquaLogic Ensemble三大混搭工具。这两种产品都相对较新，企业社会书签自身的概念也是如此。 相对而言，推动内部网走向全面社会化的企业数量较少。在迈出步伐的当中，Visible Path公司的野心是最大的。它的服务意图一举跨过外联网和内部网，把职员同企业内部或外部机构的联系人连接起来。它的重点主要在于销售人员，他们可以使用社会化网络来达到销售目标，就如同公司固有的市场策略：它没有直接销售给企业，而是倾向于通过像甲骨文公司(Oracle)和Salesforce.com公司这样的合作伙伴，它的社会化网络正在同它们的客户关系管理(CRM)系统进行整合。多数人不会为了让销售员更容易联系到他们而主动加入社会化网络，因此Visible Path强调，它的安全与隐私控制分为个人级和企业级两个层次。用户可以决定他们希望收到什么样的介绍，而公司则可以越过雇员的选择。对销售工具而言，Visible Path这样做可能很不实际，因为阻拦主动销售的行为轻而易举。然而据用户说，并非这种情况。 “不必成为用户，系统也可以访问到你，”LexisNexis公司商业信息解决方案部副总裁罗德·莫里斯(Rod Morris)说。他使用这个工具来促进公司的ExecRelate服务，跟踪C级经理人员同上市公司董事会成员之间的关系——这些人更信赖旧式的网络，而不是像LinkedIn或Twitter这样的新式网络应用。 免费使用 要让企业采纳这些技术，销售商首先得拿出过硬的投资回报率数据，但在目前拥有众多免费选项的情况下，这可能很困难。Web 2.0在商业应用中的长期发展可能会步即时通讯的后尘，它与维基、博客和社会化网络比较，拥有众多的社会性特征，而最初在商业领域的接纳度都是走出了一条平行线。 即时通讯源自个人生活使用，虽然很多人最初抗拒使用它，但它迅速变成企业的重要一员：在接受我们调查的所有组织中，有四分之三在使用它，有一半表示它们发现即时通讯非常有用或者对业务至关重要(见表4)。 至今为止，它与其他技术十分相似。家庭用户驱动着革新，因此看到企业应用落在后面也没有什么惊讶的。但不像上一代的PC应用那样，即时通讯在尚未站稳脚跟的情况下，就迅速对工作场所攻城略地。尽管安全产品销售商频繁警告，未加限制的消费者对即时通讯技术的使用可能破坏隐私政策，给予攻击者进入网络后门的机会，经理人员甚至可能因此而身陷囹圄，但是多数公司的职员还是像十几岁的年轻人一样使用着同样的免费服务。 我们在线调查的受访者中，只有低于30%的企业拥有像Lotus SameTime这样的即时通讯服务器。实际的使用率可能还要低得多，因为许多公司的职员都忽视企业的禁令安装自己的软件。企业通讯向网络电话(VoIP)过渡的浪潮把思科公司(Cisco)等也引入到这场即时通讯的游戏之中，它们尝试着将即时通讯的可见性同远程通信结合起来，但为时已晚：即时通讯服务已被整合到手机之中，这又是另外一个工作场所中时常使用而又不受IT部门支配的地方。 放松管制 自Web 2.0渗透到商业中以来，失去对IT的管控便成为一个永恒的主题。最大的变化可能来自于企业混搭，它通过让用户来开发自己的程序来绑定Web 2.0在社会和技术两个层面上的应用。虽然目前很少企业使用混搭，但那些正在使用的，确确实实地看到了它的潜力，因此像BEA、IBM和甲骨文等巨无霸们都在不断地加入到这场游戏当中。摆脱中间人——即IT部门——可能是整合业务和技术的一个伟大方式。 “混搭让终端用户从事更多以前由IT部门来做的事情，”投资工具供应商汤姆森金融公司(Thomson Financial)负责客户服务的副总裁沃伦·布雷丹(Warren Breakstone)说。布雷丹虽然不在IT部门，但他使用盛瑞纳软件公司(Serena Software)的混搭服务，同时还管理着一个开发基于网络应用程序，用于销售、营销和其他人事管理的商业分析团队。“现在我们正在往传统IT服务上迈进：IT部门正在使用我们所开发的程序。” 布雷丹说，这并没有让他的团队与IT部门发生冲突。“它解放了IT部门，让他们去从事幕后更加重大的任务。”他说。 目前，即时通讯已经让路于IT部门掌控之外的更新的技术。摘得头筹当数第二生命。虽然它经常被看作(并不断遭到嘲讽)是营销工具，它真正的潜力却是成为无上光荣的聊天室。就像即时通讯一样，它也是免费的，但它给予用户更为身临其境的体验，它本身就是为多方对话所设计的。 “我们发现，比起传统的视频或者电话会议，第二生命允许更多的用户参与，”布雷丹说道，他正在对第二生命作为会议环境进行测试，“一个职员告诉我，‘我参加了大量的会议，但一贯保持沉默，而在第二生命里头，我感觉非常自在。’”(end)

文章内容仅供参考 (投稿) (12/12/2007)