为了能够安全可靠地且持久地提供工艺流程所必需的信息,H.C.Starck公司的负责人对各种方案进行了试验。测量仪器的临界条件是很复杂的:二氧化物生产线的料位测量由于有腐蚀性的化学物质——石灰乳、酸、氢氟酸和硫的腐蚀及高达100℃的工艺温度,面临着特别大的挑战。在工艺流程中形成蒸汽、泡沫和严重的产品沉积更增加了难度。此外,在直径1.22m的反应容器的内部有一个用于改善混合过程的搅拌机,它会产生一个湍流的表面。其结果是:在二氧化物生产线上操作8小时左右,所有的料位测力计都被严重污染了,以致必须停止操作。这样除了清洁的费用之外,还要付出停工时间的代价。工程师们在寻找一种更可靠地测定料位和体积而不受结垢等问题对操作影响的替代方案,最终找到了一种专门设计的带有一体化的雷达天线冲洗系统的配置方案。通过采用微波-脉冲技术,Sitrans LR 300 雷达可以提供液体和淤泥的连续性的料位测量值,即使在极端的工艺条件下也可以提供。
专用的Sitrans LR 300 雷达的工作频率为58亿Hz(在美国为63亿Hz),由于其物理原理决定,具有很高的信号传输速度(光速)。因为其波长、反射角及天线部件对于附着物等的相对的不敏感性,这种系统特别适用于在那些需要添加诸如加热管、搅拌器和导流器之类内部结构的工艺流程中使用。即使在测量物质表面产生特别强的湍流时以及在泡沫和冷凝水形成时也可以接收到具有振幅的信号。
Sitrans LR 300系统使用已经注册专利的声智能技术(Sonic Intelligence)进行信号处理。据制造厂商西门子公司说,这种技术在全世界的50多万次的应用中已经经受了考验。特别的回波分析技术有助于提供可靠的数据。软件可以区分测量物质的有用回波和由内部结构或电噪声产生的干扰回波(动态回波跟踪)。Sitrans LR雷达系统包括一个发送器/接收器、一个天线和一个信号处理器。它还提供许多种不同的法兰和螺纹连接接头供选择,以便于安装在几乎所有的储罐或容器上。天线也有许多种选择的可能性(鞭形天线、喇叭形天线、卫生天线、管形天线和活动波导管),以满足各种具体应用的要求。
早在2000年,H.C.公司就在上述的一个二氧化物反应器中安装了一个西门子Milltronics公司的Sitrans LR 雷达仪,进行了一周的试运行。这个在容器盖上安装的雷达仪配备了第150个喇叭形天线及一个冲洗系统。安装很顺利,没有困难:仪器放在管口上固定并且和电源相连接。它使用标准的参数就证明具有完整的功能性。在这项应用中,喇叭口对于保护天线防止反应混合物质的飞溅及防止沉积物起了很大的作用。清洁系统在连续操作中对天线进行清洗。在固定法兰上有一个1/8"(3.2mm)宽的冲洗管道进入的开口,管道每隔一定的间隔斜对着喇叭口喷出热的蒸汽(在其他应用中也可以使用水或溶剂)。这时会形成一个漩涡,使得天线不会有物料沉积。