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随着PLM市场的整合 将会有更多的方法实现协同 |
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作者：Elizabeth SanFilippo 来源：制造业信息管理 |
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今年产品生命周期管理(PLM)软件提供商采取了一些重大步骤以实现他们的一个长期以来的承诺：“使制造商们在整个扩展的供应链中自由享用生产数据”。
兼并、收购和传统的产品生命周期软件(PLM)供应商和企业应用软件供应商之间的联盟正在使这种高度的数据共享在很大程度上变得可能。
这种兼并趋势的主要的例子当然是甲骨文公司收购Agile软件公司和西门子收购UGS公司。微软公司也同样的展开联盟, 对若干合作伙伴开放了它的集成工具像Bbiztalk和Sharepoint等，以及它与产品生命周期管理软件紧密集成的管理软件套件。
CIMdata公司是一家位于密歇根州的PLM市场调研公司，根据它的统计数据，在2006年，用户对于PLM这个潜在的广泛深远的解决方案产生了非常高的热情，在(PLM)的投资实现了10.4%的增长。“造成生命周期管理软件(PLM)如此火爆的原因是现在人们重新认识到了它是与整个企业相关的（而不是仅仅关乎研发部门）。”CIMdata公司的总裁EdMiller说，“你们可以看到制造业的推动力——并不只是关于如何设计产品的配置，并且包括产品制造的流程”。
其他业内专家也看到了这种趋势,有人认为一旦那些资金雄厚的大厂商——如甲骨文公司和西门子公司——开始积极向外推销产品生命周期解决方案，PLM软件的销售额将增长得更快。
“新产品开发将继续加快，因为这些大公司把更多的销售力量投入PLM”，马赛诸塞州投资银行专业创新顾问部门的管理总监道格尔说。“PLM会被更多人使用，这必然会对他们的产品开发工作产生影响”。 
甲骨文公司总裁Charles Philips说，收购Agile后甲骨文能够向制造企业提供更具有行业特色的功能组件。
“高利润的创新对于基于产品的行业来说是非常重要的，它使PLM成为快速增长的应用领域之一。”Philips在随后的Oracle/Agile合并声明中说到。“Agile解决方案即将添加进我们提供的PLM解决方案的基础部分，Agile的加入将会进一步实现甲骨文的发展策略：向制造业企业提供的基于行业的解决方案。”
Arena Solution是一个为物料清单管理提供按需应用服务的专业PLM提供商，公司总裁Michael Topolovac宣称，用户对ERP和PLM系统的投资是源于“市场上的一种普遍认知：PLM在企业中已成为第三个关键信息系统。”
Topolovac所指的前两个支柱型系统分别是，财务系统以及交易记录系统（ERP）；客户记录系统（普遍存在于客户关系管理系统中）。Topolovac认为：“PLM的战略地位正在变得跟其他两个应用系统同样重要”。
分析家们也以同样的观点来看待西门子收购UGS公司这件事情，虽然它旨在同工厂层应用缔结更紧密的联系，而不是与财务或销售部门。“这两个公司的结合给予了西门子真正将生产与研发联为一体的一个机会”。位于波士顿的AMR Research公司副总裁Michael Burkett说。
而这些并购肯定会导致更大规模的、综合性的系统，这些系统会促进广泛基础的数据共享，其余的独立的PLM的厂商相信，他们仍然可以提供一些有价值的东西。
“虽然目前通过并购，市场有了新的将ERP与PLM整合的解决方案，但用户更多地还是倾向于去寻找单一的PLM解决方案并入到他们的既有系统中，而不会舍弃现有的ERP系统而换上新的组合方案。”Arena公司的高级运营副总裁Mark Holman如此说道。
帮助实现协同一直是PLM软件所主张的价值，无论是由那些拥有全面解决方案的大型供应商提供的产品，还是那些提供单点解决方案的小厂商提供的产品都是如此。CIMdata公司的Miller说PLM软件供应商正在努力营造这样一种环境，在这种环境下，那些公司能像惠普公司的创始人Bill Hewlett和Dave Packard那样创造出创新的产品。Bill Hewlett和Dave Packard最早是在一间车库里创建惠普公司的。
“当我们谈及协同时，我们试图重新创建一种类似于在车库工作的环境”，Miller说道，“无论结构多复杂的公司，员工之间都像坐在同一间办公室里一样便捷地沟通，那你就拥有了协同的环境。”
实现这种效果的一种方法就是PLM系统供应商将其提供的产品与我们每天都使用的微软的办公软件产品比如Outlook、Word和Excel集成在一起。UGS公司就是最早采用这种方法的厂商之一，目的就是将提供单一源头的产品数据和流程数据，建立一种将ERP系统和PLM系统连接在一起的业务解决方案。
即使PLM市场仍在不断整合，CIMdata公司预测PLM市场在未来几年仍会取得较快增长
其他供应商也开始效仿这种作法。例如，Sopheon公司通过其Accolade解决方案推动财务部门、市场营销部门、研发部门和生产制造部门等企业所有职能部门的协同，帮助制造企业更快的将新产品推向市场。
Sopheon 公司的解决方案营销总监Brian Seyfarth 说道：“Accolade解决方案统一了数据录入的过程，因为它已经实现了与Excel和Word的集成，用户不需要再进入另一个应用系统重新录入数据”。
完善销售渠道
位于伦敦的SABMiller公司是一家啤酒生产商，在六十多个国家设有销售机构，它采用Sopheon公司的Accolade系统的部分功能，因为Accolade系统是与微软的办公软件紧密集成在一起。SABMiller需要提高其所有区域运营中心（很多制造厂商拓展国际市场过程中在当地设立的运营中心）的知识共享能力和产品销售渠道管理能力。
Neil MacGilp是SABMiller公司的技术总监，他说：“Accolade系统将帮助我们克服区域运营中心分散化管理对我们带来的挑战。除了为我们建立统一的流程架构外，这个系统的特色将使我们免于重复工作，而且可以使我们那些负责产品创新的跨部门团队更便捷的进行知识共享。”
Accolade系统的另外一个特色就是它通过一个提前预警系统同供应链管理系统相连接。Seyfarth解释道，“能比以前更早的获得信息，帮助生产商了解供应链是否能满足产品的需求。”类似于“供应链对于新产品生产的准备情况怎么样”这样的问题使设计者在早期研发过程中就优先考虑。
Sopheon通过收购Alignent软件公司将进一步拓展Accolade系统的市场。Alignent软件公司是一家高端的产品研发流程管理厂商。Alignent的技术能帮助用户预测外部市场和技术发展趋势会对产品计划带来哪些影响，这是能帮助生产厂商降低潜在的产品失败的方法。
虽然诸多供应商已经在通过提供PLM解决方案支持整个供应链方面取得了实质性进展，但需要做的工作还很多。这就意味着合并、收购和联合的浪潮，简而言之就是行业整合的浪潮还将继续下去。
“市场整合已经遍及几乎每个软件应用领域，”Innovation Advisors公司的Brockway说道。“PLM软件过去是一种定位比较窄、市场规模比较小的一类软件。但当它得到合理应用后，它与供应链流程和ERP应用结合在一起，将最终被广大客户采用。”(end)
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| 文章内容仅供参考
(投稿)
(12/8/2007) |
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