社会性网络：未来的协作？

作者：J.Nicholos Hoover 童明 黄一舟 译

欢迎访问e展厅 展厅 2 OA办公自动化展厅 协同办公软件, 打印机, 投影机, 电子白板, 视频会议, ... 如果员工沉迷于Facebook等办公室社会性网络，工作效率将大打折扣。但如果管理得当，这些网络工具有可能成为商业协作领域新的重大突破。 在大学校园里大受追捧的社会性网络软件Facebook，正在得到更多商务人士的青睐。 大学生们通过它来组织聚会，结交朋友，分享照片，追求意中人——难道它在办公室里也有用武之地吗？Facebook这一社会性网络模式未来的命运是成为下一个办公室协作工具，还是会被防火墙无情地拒之门外，关键取决于它是否能和商业完美结合。 作为办公室社会性网络工具，Facebook具有巨大潜力。在壳牌石油(Shell Oil，下称壳牌)、宝洁(P & G，下称宝洁)和通用电气(General Electric)等公司，成千上万的员工拥有Facebook账户。而来自花旗银行(Citigroup)的用户——只是拥有花旗银行电子邮件账户的员工——就已经达到1,870人之多。宝洁公司的员工则利用Facebook和实习生保持联系，和同事分享公司活动信息。 同时，Facebook在商务人群中迅速崛起，尤其是年龄在24岁以上的人群。 然而，大小公司及其技术经理们万万不可对Facebook放松警惕。和MySpace、LinkedIn以及其他社会性网络程序一样，它们有可能降低员工的生产力，甚至妨碍公司管理，或者成为造成公司信息泄露的潜在威胁。从事安全研究的Sophos公司进行的一项民意测验显示，66%的员工认为他们的同事在Facebook上公开了过多信息。费雷斯特市场调研公司(Forrester Research，下称费雷斯特公司)的数据则表明，14%的公司已经就社会性网络制订规定，5%的公司开除过违反社会性网络规定的员工。无怪乎半数的公司——据《金融新闻》(《Financial News》)的消息称，其中包括花旗银行、高盛(Goldman Sachs)、摩根大通(JPMorgan)、瑞士联合银行(UBS)和雷曼兄弟(Lehman Brothers)等公司在内，都限制员工访问Facebook。 加拿大多伦多市政府4个月前封闭了对社会性网络站点的访问。该市的一位新闻发言人称：“职员有可能无节制地泡在这种网站上。这是工作所必需的吗？” 如果你想到的是Facebook上一些最受欢迎的程序，例如算命和将自己与名人作比较，它当然不是必需的。“我和办公室里的一个女孩通过Facebook闲谈并发送丹尼·库克(Dane Cook)的名言，虽然我们只有10英尺的距离。”Facebook的一个用户承认。 对于使用社会性网络的商务用户和监控并管理网络访问的IT部门来说，应该对那些浪费时间的玩意儿敬而远之，同时充分利用网络协作的好处。《InformationWeek》今年早些时候做过一项调查，48%的受访公司在使用社会性网络，用途包括病毒式营销、招聘、同事交往，甚至紧急情况下的协调沟通。 这些工具的使用不只限于面向大众网站,国际商业机器公司(IBM)、Leverage Software公司、微软公司(Microsoft)以及SelectMinds公司，都有帮助企业建立内部社会性网络的产品，其中一些还可以被用来建立和客户实现互动的社区，例如耐克公司(Nike)的Joga.com，就是一个以足球为主题的社交网络。 麦当劳公司(McDonald’s，下称麦当劳)已经开始在社会性网络方面有所行动。该公司的内部研究表明，员工经常试图寻找具有某种特长的同事，或者某些有用信息的发布人。不久以后，麦当劳的员工和一些合作伙伴就能够在公司的Awareness社交平台上建立自己的个人档案了(以前使用的是iUpload),他们可以在那里撰写网络日志(Blog)并参与社区活动。 间谍网络 医生、广告商、房地产代理商、甚至政府情报部门，都有各自的网络。美国情报部的A-Space网站完成后，分析员们将能把自己的档案发布到网络上，还可以寻找可信赖的联络人。“我们的联系很松散，”该机构负责分析转换和技术的助理副总监迈克·威特莫(Mike Wertheimer)说。 社会性网络还可以成为有效的招聘工具。Aerotek Staffing公司培训部的丽莎·波普斯特(Lisa Bopst)通过Facebook的即时消息功能和新员工保持联系，因为与工作邮件相比，这种方法“不会过于正式”。不久前，波普斯特在Facebook上和一些人进行交流，并帮助他们获得了工作面试的机会。诚然，社会性网络是一把双刃剑。允许员工使用社会性网络，你就给了他们在别处找到工作机会的工具。 新成立的视频压缩公司Kulabyte的市场总监杰森·克容海特(Jason Cronkhite)利用Facebook开拓市场。“我们试图和其他用户对话。”他说。 Facebook上有1,000多个以商业为目的的社团，其中，“Facebook for Business”拥有5,300名成员。商务人士在该网站上的实际人数可能更多，仅“我用手机在黑暗中寻找光明”社团成员数已超过10万名。 不过，你的公司可能需要针对Facebook和其它社会性网络站点设计一些自己的程序，以便让它们成为有用的商业工具。Facebook最近将其部分应用编程接口(API)公之于众，这个网站上充满了轻量级的应用程序“小工具”——例如来自Zoho公司的文件共享程序、待办事项列表和日历等等。 下一步则是充分开发公司应用程序。“已经有很多大公司开始利用我们的API，”Facebook网站负责战略的副总裁马特·科勒(Matt Cohler)说。尽管如此，可扩展性和安全性问题还是层出不穷。甲骨文公司(Oracle，下称甲骨文)负责战略营销的高级总监保罗·佩扎兹(Paul Pedrazzi)在“Facebook for Business”的网页上写道：“Facebook可以是公司和用户的沟通渠道，对于独立运作的小公司而言，它的价值无可估量。”但是对于大公司，他说：“还需要在企业防火墙后面建立自己的内部应用。” 毋庸置疑，这意味着甲骨文有自己的一套产品。《InformationWeek》了解到，甲骨文正在和Visible Path公司合作，将甲骨文的托管型客户关系管理解决方案(CRM On Demand)和Visible Path公司的社会性网络软件整合起来。这两家公司计划于今年11月在Oracle OpenWorld上演示合作成果，明年1月全面上市。 学于网络 LinkedIn的专业用户最近超过了1,300万，其中，140万人担任着公司副总裁及以上职务。而LinkedIn也面临着挑战：很多用户通过该网站寻找工作机会，但没有雇主愿意自己的员工这么做。摩托罗拉公司(Motorola，下称摩托罗拉)的通信技术总监马特·比瓦里奇(Matt Beveridge)将LinkedIn称为“新一代Monster.com”(编者注：Monster.com是美国最大的求职网站)。 对于希望有效利用社会性网络的公司而言，以商业为主导的LinkedIn离这个需求靠近了一大步。LinkedIn看到了将社会性网络转变成多应用、跨网络的好机会。这一想法在于让用户“在多种地方使用平台。”LinkedIn的市场副总裁帕特里克·克莱恩(Patrick Crane)说。克莱恩没有对这句话进行具体说明。他有可能是什么意思呢？设想一下，与LinkedIn的会员通过小工具或者安装在程序里的工具栏取得联系吧，就像Salesforce.com和微软Outlook那样。 虽然社会性网络在有些公司可能受到限制，但它们至少可以为公司在防火墙后建立社会性网络创建一个模板。IT部门需要考虑以下因素：用户对个人档案的控制程度、可延展性和移动性。 SelectMinds和Leverage Software等一些厂商致力于拓展商业社会性网络，并将强大的社交网络功能纳入它们的软件套件中，其中包括Tacit和Awareness等公司的技术。“你在Facebook上和在我们的网站上的行为本质上是不一样的。”SelectMinds的首席执行官(CEO)安妮·博克维奇(Anne Berkowitch)说。该公司的客户包括凯易律师事务所(Kirkland & Ellis)和洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)。SelectMinds帮助公司建立“封闭式”网络，只允许员工和具有特定账号和密码的用户访问。封闭式网络使交流的质量更高、更可靠，她说。 对于公共社会性网络来说，SelectMinds的网络是以个人档案为主导的。员工在这里可以描述自己的专长，和其他成员保持联系，发布活动公告，建立讨论区，还可以自由搜索。SelectMinds还为公司的前员工、退休员工、新雇员和实习生量身定做了不同版本，其软件可与仁科(PeopleSoft)应用软件集成，以对新员工和岗位变动情况进行追踪。该公司还开始引入混搭API，以扩大其集成能力。 下一个亟待解决的问题是整合商用社会性网络和业务流程。费雷斯特的分析员罗伯·克罗威茨(Rob Koplowitz)认为，对社会性网络和CRM进行整合是再合适不过的了。Visible Path公司和甲骨文正在做的就是这样的工作。社会性网络络可以将人们迅速有效地带入分门别类的社区，为特别聚会创建记录，以备管理和未来查询之用。 不再是配角 摩托罗拉正致力于拓展其内部Web2.0社会性媒体平台，以包含社会性网络功能。该系统目前为数以千计的内部维基(Wiki)和网络日志提供支持。同时，一项社会性书签服务计划也在紧密锣鼓的进行中。社会性网络层一说源于太阳计算机系统公司(Sun)的一份联合企业名录，它为员工提供了信手涂鸦的空间，同时还能让他们了解彼此所撰写和标记的内容。“社会性网络提高了公司内部协作的质量和效率。”摩托罗拉负责监管该项目的副总裁托比·莱德肖(Toby Redshaw)指出。 几家主要软件公司也积极投身社会性网络的大潮。在微软的SharePoint Server 2007中，MySite文件夹可显示用户的个人资料，活动目录信息、共享链接、职业概况等内容。一言以蔽之，“与你一样”正是社交网络可供员工们分享的一大特色。微软称其涵盖了30万个企业内部网络日志和维基。 IBM于6月份推出了被称为IBM Lotus Connections的社会性网络软件。该软件除了提供用户信息、网络日志、社会性书签等功能，还能让员工建立志趣相投的社区。联邦航空局则利用其名为Activities的特性，进行灾难备份工作。在紧急情况下，该机构可以将内部网络日志及相关文件的RSS导入Activities网页，供大家讨论。 IBM表示，社交性网络不应给现有的网络秩序带来混乱。其他应用程序，如电子邮件、办公软件、门户网站等，业已成为专业人员关注的重心。“在与我们进行交流的时候，人们总是反复强调，他们不想再去其他地方了。”IBM市场经理克里斯·拉姆(Chris Lamb)说。 出于这方面的考虑，IBM Lotus Connections通过以可扩展标记语言(XML)传输信息的REST技术，以及与RSS相仿的ATOM技术，实现了与网络服务的信息交流。如今，IBM拥有众多在WebSphere门户上浏览资料和社区信息的小门户，一个可为特定任务创建社区的插件，一个可在黑莓手机(BlackBerry)上运行的版本，以及一个可让Lotus Notes在边栏内运行Lotus Connections的插件。此外，面向Office和Outlook的插件正在开发中，而IBM与思爱普公司(SAP)及其他应用软件厂商亦将继续探讨合作事宜。 是自主建设社会性网络，还是沿用Facebook和LinkedIn等社交网站的模式？公司必须做出抉择。两种方案各有特点，封闭式网络提供了更集中的控制权和更高的安全性，但现有的网站模式可以使它更广为人知。因此，在建立社会性网络前，审慎权衡至关重要。在前不久于美国亚利桑那州杜桑市(Tuscon)举行的《InformationWeek》“商业科技500强”大会上关于Web2.0的会议中，发言人警告说，员工不希望将常用档案保存在两个不同地方。 安全梦魇 在社会性网络中，由于人与人之间的交流通常是在防火墙外进行，对于交流的内容，雇主无法控制，因此社会性网络有可能成为安全和合规的梦魇。例如，员工在日常交流中谈及彼此的工作时，就可能将公司尚未公开的项目泄露出去。 “这可能会为未来埋下隐患。”富国银行(Wells Fargo)高级副总裁兼首席系统架构师弗兰克·李(Frank Lee)说。让他感到担忧的是，对于员工可能将敏感资料放到不受公司控制的外部社会性网络这一事实，公司几乎无能为力。 企业社会性网络的出现消除了这种顾虑。“我们需要保护企业级数据和应用安全。”SelectMinds公司的伯克维奇(Berkwitch)说，“我们既要提供自由的沟通环境，又要进行必要的制约，从而确保这种沟通并不是随心所欲的脱口秀。”这一谨慎的做法，帮助SelectMinds与多家大规模的会计和金融机构建立了合作关系。 然而，SelectMinds仅仅在小范围内获得了成功。某些公司仍然回避使用无法向管理者提供绝对控制权的应用程序。 美国国家情报部的A-Space网站所面临的安全挑战令人瞠目。这在一定程度上归咎于它选择了一个基于Web的社会性网络，而非一个需要通过16道不同的安全关卡，跨越16个不同防火墙的桌面客户端。然而，即便它选择的是后一种方式，那些保存在浏览器甚至安全情报内部网内的敏感数据，也必然会引起高度“关注”。 事实上，该网站可以通过观察流量模式的方法确保安全，比如寻找可疑的异常搜索。“我们绝不能对此掉以轻心，”韦特默(Wertheimer)强调，“这是一场窃取情报的梦魇。你得问问自己，如果有一只坏虫子爬进来，它能偷走多少东西？”尽管如此，回报仍然大于风险，他说。 同时，来自社交网络的风险显然还不足以让企业安全厂商涉足其中。电子邮件合规厂商MessageGate公司本可将其业务平台拓展到社会性网络，但他们认为并没有这个必要，MessageGate的营销副总裁罗伯特·佩兹(Robert Pease)说。 当然，并不是所有的社会性网络工具都遵循Facebook和LinkedIn以社区为核心的做法，Visible Path公司就是其中之一。利用20年前发展起来的统计技术，Visible Path公司的软件产品可以通过多种途径辨别关系的强弱，比如检查信息来源，收集并分析日历，通话记录，电子邮件所记录的个人活动，接收和发送信息的比率，以及用于私人交流的时间长短等。 “我们非常注重商人们所从事的各种交易，”Visible Path的CEO安东尼·布莱顿(Antony Brydon)称。Visible Path与商业研究机构Hoover公司旗下的Hoover's Connect网站合作，以让用户了解他们是怎样与Hoover数据库内的公司和个人联系在一起的。这就是通常所说的六度分割理论(Six Degrees Of Separation Concept)。LinkedIn网站的做法与此相仿，也将朋友的朋友视作一种潜在的联系对象。 诺思罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)用将近10年的时间营建了一个类似于社会性网络的系统，将其遍及美国各州以及其他几个国家的120,000名员工联系在一起。 诺思罗普公司将其称为“实践社区”，员工们围绕某个主题或技术组成不同的团队，从系统工程精英小组到新职员社区，几乎覆盖了公司的所有成员。这些社区包含与社区相关的一些文件，以及资料详尽的团队成员名单。真正的协作还需要一份电子邮件分发名单，不过，那是改进这类沟通的社区的任务了，该公司知识管理主任斯克特·沙法(Scott Shaffar)表示。 “实践社区”发挥了重要的作用。比如，系统工程小组如今正致力于将工程实现步骤以及职业发展和招聘流程规范化；该系统还找到了一名为日本客人提供翻译的译员；对工作感到困惑甚至茫然的新员工也有了聚集和交流经验之所。最振奋人心的是，诺思罗普公司甚至通过其社区找到了一名熟悉常用于国防部门应用程序的Ada代码的程序员，从而节省了每年50,000美元的招聘成本。 过去，年轻人推动了社会性网络的发展；如今，商业人士和IT精英们也在加快步伐迎头赶上。诚然，社会性网络的弊端显而易见且难以回避，但对于绝大多数公司来说，其巨大价值仍有待发掘。 要点 平台：从非正式的Facebook网站到专注于商业的SelectMinds。 特征：具有网络日志，文件管理，个人简介，搜索等可选功能。 安全：像电子邮件一样安全。 政策：让员工们专心工作，而不是讨论布兰妮(Britney)的最新绯闻。 成本：从免费到数万美元都有可能。(end)

文章内容仅供参考 (投稿) (10/17/2007)