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全球开发战略提升工程设计的服务质量 |
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newmaker 来源：设计创新 |
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也许我们已经来到了全球一体化经济时期，但全球性的多产品开发和工程设计运营对任何一个公司来说都不是一件容易的事情——无论该公司的规模有多大。虽然一些最大的生产商依旧针对全球产品开发在尝试结构性和文化性的挑战，美国一家小规模的设计公司已经制订出解决策略，并在着手让这种尝试变得不再高不可攀。
这家40多人的Acorn产品开发公司为众多名声显赫的客户开发设计了机械以及电子机械产品，这些客户来自通讯，医药设备和电脑通讯领域，包括西门子医药，苹果电脑和Nortel网络公司。不像很多驻扎在美国本土的小设计公司，Acorn公司的工程小组分散于弗里蒙特、加利福尼亚、波士顿和中国东莞等地。它的这种广度贸易模式让Acorn在小竞争对手中赢得优势；公司管理层延续了这种模式，这更好地帮助他们完成了与制造业巨头的合作。这种合作改变了游戏规则，大大提高了他们外包生产服务方面的设计能力。
Acorn公司创始人Ken Haven先生解释道：“外包制造商的产品设计人员都是来自亚洲的工程精英。他们是全球技术的推动力量之一——我们需要与他们保持设计生产合作关系，并选择对外包制造商使用的产品更加熟悉和更适合的设计工程精英为我们服务。”
符合全球贸易模式意味着Acorn需要面对和大公司同样的挑战。在Acorn公司所面临的困难障碍以及任何一家公司所追求的全球发展基础上：建立支持多站点方法的贸易模式，在世界不同时区范围采用合适的流程方法确保全方位发展，采用鼓励合作的方针并与远距离工程区域实现信息共享，最后，对世界不同地区的文化尽可能求同存异。
位于美国密歇根州安阿伯的CIMdata 公司是从事CAD和产品设计方面的市场调研专业公司，它的研究主管Ken Amann先生指出：“由于每个人和国家的文化背景不同，人们的工作和思维有很大不同――使用同样的话但表达的意思却不一样，这样会产生歧义。帮助不同国家、时区和文化背景的工作人员了解其他人是如何工作以及他们需要什么，大大改善了他们之间的沟通，使期望值更加合理，也加强了彼此的合作。”
为生产做设计：Acorn公司最初的价值主张——聚焦于此
与原来不同，全球化贸易并非Acorn公司的最初价值主张，它的注意力集中在为生产做设计上——到现在仍然是作为主要的目的。在NeXT Computer ，Hewlett-Packard Co.等公司做了多年工程设计的Haven先生对外面从事生产前端机械设计的公司有着亲身体会。Haven先生指出，这些公司通常在投入生产的最后时刻出现问题或者花费冤枉钱。自1993年起，Acorn公司就安排特别处理方案，来避免出现那样的情况。所有机械工程设计人员都经过了热分析及结构分析培训。针对每个客户，公司都指定一个工程师负责，其他人员则帮忙检查问题并在各环节确保设计符合产品各部分构想。
Apple 公司赞助Acorn 公司进行一项G4 Tower 系统设计，制造比以往产
品更高能的散热装置来降低电脑芯片以及双DVD-R 驱动器的温度。
在那些内部流程基础上，Acorn公司过去几年间进行了全球化的发展，提升了它在生产设计方面的能力。因为大量的生产外包给了中国，很自然，Haven先生提出在中国地区设立生产基地。在那里，Acorn可以利用当地的低成本生产和高专业化优势，赢得地方客户，同时有人手专门研究客户生产要求，给他们提供专门服务，让他们省去了国际长途旅行的费用。
作为Acorn公司的全球化定位和客户价值的一部分，整合远程办事处统一管理是每个区域同步经营的一种手段。Acorn公司给每个地区制定了机械工程设计、人力资源以及行业设计的“切割（“cookie-cutter）”服务调节板。它还会根据不同地区、不同的专业程度和需要对主要的服务进行筛选。Acorn公司业务拓展副总监Mike DiMartino先生说：“切割方法的冒险之处在于世界范围内每个区域操作方法都不一样，你提供的服务可能在当地不需要。我们争论CAD工作是否要在中国实行，这对主要客户没有什么实际意义。但是在先前条款没有谈妥的时候，可以告知一家公司他们在奥斯汀（德克萨斯州）的员工无需飞到中国待两周——就是分支机构成立的成功所在。”
无论是在中国或是波士顿，要成功经营一个办事处需要考虑许多外部问题并办理一系列手续。最先考虑的是在哪里设立商户——仅是基于Acorn赖以生存的市场需求或是它现有的（和潜在的）客户源。一旦市场选定，选择合适的办公环境也很重要。特别是在Acorn的案例中那些远距离的小办事处——约只有5到10人。
例如在波士顿，Acorn选择剑桥创新中心作为基地。这个地方包括所有设立办事处所需条件（包括IT和行政支持），但是这里也吸引了众多其他创新贸易公司的加盟。如今在中国的挑战会更多。那里，Acorn公司遇到一家正在找寻工程设计合作者的制造商，让Acorn能够靠自己的工程设计技术来支付成立办公室和办理行政手续的相关费用。Haven和他的合作伙伴都是每个办事处的发起人，并分别到各个办事处工作。Haven说：“办事处互相离得很远看不到，也意味着相互感受不到存在。我们通过管理各自的办事处，让员工觉得自己不是孤儿，他们也是有组织的，同时也分担了公司的旅行费用。”
DiMartino解释道，眼前较为紧急的事情之一是如何处理文化差异以及美国、中国之间就如何进行产品开发产生的分歧。比如在中国，遵照指示办事是当然的，可在美国遇到问题时却鼓励人们说出来。“在美国，任何一个人站出来说’我觉得我们尚未准备好’是很正常的事情；而在中国，大家觉得那样做会很丢脸。”他继续说道，“我们需要让中国办事处的员工知道任何诸如此类的评论都是值得鼓励的。久而久之，如果因为文化差异而导致的工程设计出错，那么造成的尴尬局面会更难收拾。”
Haven解释道，内部人员相互沟通以及方法技能之间实现共享是另一件必要的事情。Acorn公司制定了正式的沟通方法——英语是主要的流通语言，通过每天的电子邮件、电话会议、绘图和设计讨论会进行沟通。员工也在其他办事处工作一段时间，加强联系，并了解其他地区人员在做什么。最后，Acorn优先提升总部内部人员作为分办事处经理，由于他们对公司的文化和价值观有丰富经验，他们可以将这些知识传达给团队其他人员。
高新技术协作
科技在帮助Acorn公司进行基于全球化的合作中也扮演了重要角色。几个月前公司开始使用PTC 的Windchill PDMLink 产品数据管理工具系统作为所有产品相关材料和CAD材料的中心存储室，可供任何人远距离访问该数据库。首先，团队将大的CAD材料通过FTP文件传输实现设计共享---这种方法节省了大量时间，但要求有人手动启动下载、检查错误并在出错的时候重启程序。
PDMLink的广泛使用让Acorn公司可以持续进行跨时区的工作，Haven先生说：“加尼佛利亚州时间下午5点钟，我们所做的任何事情都和（中国的）工作日重叠，所以如果我们要与他们合作的话，需停下工作，不然工作无法接着进行。”他解释道，“使用Windchill [PDMLink]，我们可以更自由的实现工作共享。”他继续补充说，由于中心存储室将设计按版本分类，避免了工程设计师由于不完全了解某一模式的历史记录而遇到的问题。 
使用高速热模软件，Acorn公司能够分析Apple电脑的G4 tower系统
20项竞争性概念设计的通风及冷却性能。
为了确保存储数据的质量，Acorn公司设计了许多流程，包括CAD检查流程，在此流程中，多个小组都来对存储零件设计、组装和工程设计内容的数据库进行检查。他解释道：“他们将数据库进行梳理，确保没有冲突或者设计错误。这个流程要花费几天时间，但是最后它在开发阶段可以帮助节省大量时间。”
各部分正式流程的执行推动了全球化为基础的合作发展，它的好处显而易见。Haven先生指出未来机遇会更多。最近给西门子医药公司重新设计的超音频医药成像系统便是Acorn公司的取得的进步之一。产品重新设计需要在短时间内完成，因此Acorn公司已经计划日夜分工合作来完成项目。美国团队在白天对表面和模型进行处理，晚上就交给中国团队，然后白天再返回给美国小组。一天接近20个小时的设计工作，让Acorn公司可以在最后期限内交货，并且他们设计的西门子成像系统已经在贸易博览会上展出。
Haven先生说：“由于考虑的方面较多，全球产品开发并非想象中那么容易。你听说过很多团队没日没夜地工作，但是实际上这种情况很少见。可在实践中，我们却做到了不分白天黑夜。”(end)
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| 文章内容仅供参考
(投稿)
(7/10/2007) |
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