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如何在短时间内就从SOA中获得价值

作者：Sidney Hill， Jr 来源：MBT

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如果有谁想要了解面向服务架构（SOA）对一个企业的价值，那他最好听听David Berry的意见。

Berry是Coty公司的CIO，这是一家总部在纽约的全球最大的化妆品生产商。他表示通过实施SOA，帮助Coty公司在不到六个月的时间里达成了三项主要业务目标。

“我们在新收购的一家公司建立了完整的IT架构、与一套新的IBM的采购管理系统实现了连接、在西欧实施了一套新的SAP系统，上述三项工作都是在不超过六个月的时间内完成的”。Berry回忆道，“这就好比不带氧气瓶爬珠穆朗玛峰一样，如果仍然采用传统的编码写法，我们无论如何也是做不到这一点的。”

在过去几年的时间内，IT技术供应商一直在向客户宣传SOA诸如此类的优点。现在，随着像Coty公司这样早期应用SOA的客户的成功故事被越来越多的人所知道，更多的客户准备采用SOA模式。

在由位于波士顿的AMR Research公司所做的一份2006年调查分析报告中，81%的受访者表示在未来两年内将评估或者实施SOA。这一数字反映了客户从SOA中获得的价值，AMR公司的分析师Dennis Gaughan把这种价值描述为“一种能提高创新速度、灵活的、重新利用现有资产的可维护的企业应用系统方法。”

简而言之，SOA是一种技术架构，在这种技术架构下，企业应用系统被细分成一系列的被称为“服务”的模块组件并被保存在组件库中，用户或者其他服务可以很轻松的从组件库中调用该服务。相应的组件库建立后，企业通过编写程序调用相关的服务实现所需功能，建立自己所需要的业务流程。

但是即使最狂热的SOA拥护者也表示如果要从SOA投资中获得最大收益，需要遵循一些基本原则，最首要的一条就是：不要把实施SOA定位为一个IT项目，而是要把它看作一种通过IT技术实现特定业务目标的方法。

Lance Hill是WebMethods公司（一家提供建立和集成IT基础架构工具的供应商）的副总裁和SOA解决方案事业部的经理。他表示：“那些侧重改进业务流程（尤其是与客户或供应商相关的流程）的项目最有可能产生持久的收益。”

在一个SOA项目的前期，需要建立一系列的“服务”，这些“服务”可被多次调用。Hill 表示随着企业在SOA上的投入越来越多，企业的IT部门最终将从中获益。

但是即使最狂热的SOA拥护者也表示如果要从SOA投资中获得最大收益，需要遵循一些基本原则，最首要的一条就是：不要把实施SOA 定位为一个IT 项目，而是要把它看作一种通过IT 技术实现特定业务目标的方法。

“一旦你拥有了SOA，你就希望确保它在今后能够持续地正常工作。”Hill表示，“这就促使企业制定如何在整个企业范围内共享这些服务的程序，也就是‘服务管理’。这些工作就绪后，IT部门就会突然发现它们可以做很多事情，比如添加新的业务功能，或者以更低的成本实现系统集成。”

惠普公司通过他们称之为“制造业信息化的参考架构”来帮助企业成功实施SOA项目。“这是一种将SOA作为业务实现工具的架构，”惠普公司的制造行业和分销行业技术总监Lan Cole说道。

这个架构要求在SOA项目中采取以下几个步骤。第一个步骤就是整理业务流程并使其符合SOA的要求。“你需要明白员工在做什么,他们需要什么信息, 以及他们工作中和哪些人有接触。”

Cole把这叫做SOA的功能分析。在得到有效回答后，IT技术人员就要开始着手设计SOA，第一个目标就是明确要实现上述功能需要哪些“服务”。

“要注意，确定‘服务’时并不涉及技术的选择，”Cole补充说到，“只有在你确定你需要什么‘服务’后，才轮到选择什么技术创建这些服务的问题。”

Coty公司在实施SOA项目时并不是和HP合作的，但确确实实是按照HP架构中明确的几个步骤来实施的。

Coty公司在Cole发表上述观点之前就选定了它的SOA技术，这自然有它的原因。首先，Berry当时对SOA并不熟悉。他当时明确的首要目标就是将公司现有的三个主要技术平台连接起来，所以他努力选择一个最好的系统集成工具。当他浏览Coty公司所有业务单元的IT供应商的时候，他发现了iWay这个供应商。“当时我们曾经和iWay公司合作过一个小项目，将一个生产计划管理系统与Oracle ERP系统集成在一起。”Berry说道，“使用这两个系统的人一直告诉我这两个系统集成得很好。”

当Berry就公司大规模的系统集成需求与iWay公司联系时，SOA这个概念就出现了。他当时对这个概念非常感兴趣，但还没有到决定采用SOA的地步。接下来他参加了一个由IT研究公司Gartner发起的、在法国戛纳举办的SOA研讨会。

“那是在2005年的秋天，”Berry谈起他当时的戛纳之行时说到。“到2006年一月份的时候，我已经成为了一个SOA传道士。我们必须完成这些项目，我知道SOA是将这些项目紧密结合在一起的粘合剂。我告诉我们的员工我们没有太多的时间，也没有其他的选择，如果我们沿循传统的编程方法，那我们就不能完成我们所要做的工作。”

并且对Coty公司当时新收购的公司而言，系统集成的时间更为紧迫。Coty公司在2005年7月收购了Unilever Cosmetics公司，新收购业务必须在2006年6月30日之前完全纳入到Coty公司。前六个月的时间用来整合Unilever Cosmetics公司的网络架构，包括更换PC计算机和桌面应用系统、设置防火墙、建立VPN（虚拟网络连接）。

剩下的六个月时间用来整合企业管理应用系统，就在此时引入了SOA。虽然Berry当时明确知道自己要在iWay的技术平台上建立SOA，但在所有的业务流程问题得到解决之前，没有进行任何IT系统开发工作。

这个项目的第一阶段覆盖了Coty公司在欧洲的所有业务。公司在其它区域的业务（包括北美业务），将在这一年的某一时间通过SOA连接起来。

Berry 在谈及项目最初规划时说：“我们关注从订单到回款的整个业务周期以及供应链流程。”他还表示：“当时最大的问题是公司在德国的业务需要从不同的配送中心发送两种产品线的产品。”现在，产品线和配送中心比那个时候更多了。

“我们必须对订单进行分拣以保证从对应的配送中心发货，确保客户能提前收到正确的发货通知单和订单确认信息。而且一旦执行一个订单发货后，所有的相关信息要传回我们公司的ERP系统中来开发票。”

2006年1月，Berry召开了一个项目会议，参会人员包括公司的客户服务部门、配送中心、IT部门、财务部门的相关人员，还有来自埃森哲公司和iWay公司的顾问，共同来研究解决公司的业务流程问题。

在AMR Research 公司所做的一项调研中，81% 的受访者计划在两年内评估或实施SOA。
在当前用户中，91% 计划在今年维持或提高该部分的投资。

“我们希望在我们做这种改变的时候，能找出那些对业务正常运作来说必不可少的流程。”Berry说道。“因此，我们把侧重点放在了获取订单和定价相关的流程上。”

最终，Coty公司从它在欧洲所有机构的ERP系统中抽取了一系列的功能导入到iWay Service Manager平台中，建立了30个“服务”，这些服务在订单处理过程中可以随时被调用。

通过这种设置，Coty公司在欧洲所有的订单（包括通过EDI、电话、传真通过销售系统获得的订单）全部流入SAP订单管理模块，并在这里通过物料编码确定从哪个或者哪些仓库中发货，然后这些逐个被排入iWay Service Manager的队列中。在这个环节，不同的服务被调用，以确定该订单的合理定价，调整该订单的格式以使其符合指定发货地点所运行的ERP系统。这些系统可能是ORACLE ERP，也可能是J.D.Edwards ERP，或者其他遗留ERP系统。

当对这个订单发货后，发货所在地的ERP系统就会向iWay Service Manager发送一个确认信息。这就触发了另一个服务，将这个ERP系统发出的信息转换成SAP发票管理应用系统能识别的格式。

Coty公司在十周内创建、测试和实施了SOA的这一部分内容。然后又创建了六个服务以将IBM的采购管理系统与Coty公司的财务管理系统连接在一起。

Berry表示这个架构的成本有限，但能看到在未来会为公司带来的源源不断的收益。

“我们将这项工作作为一项战略性创新。”Berry说道，“公司的发展目标是在未来两年内年销售收入达到50亿美元（2005年的年销售收入是20亿美元）。要实现这一目标，我们可能会收购一些公司。我们的SOA架构能将任何一个收购来的公司纳入我们的业务体系中。”(end)

文章内容仅供参考 (投稿) (5/30/2007)


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