Pilgrim's Pride公司发现EAI平台对于提高企业管理水平至关重要
尽管已经有很多企业报道说，通过减少运行在不同的业务部门的ERP系统数目，能使整个企业的系统维护费用降低60%之多，但目前在同一个企业系统平台上开展业务对于很多企业来说仍然只是一个理论上的目标。
但是，企业发现任何一个企业应用系统都不能满足企业所有的需求。也正是因为这个事实，企业应用集成（EAI）平台的供应商得以在企业信息化领域占有一席之地，而同时ERP供应商们也继续增强他们自己产品的集成性能。
Pilgrim's Pride公司的EAI概况
公司：Pilgrim's Pride公司。北美第二大家禽产品加工生产商。
面临的挑战：需要将相互独立的车间应用系统连接到集团使用的ERP系统中。
关键的解决方案：Seeburger公司业务集成服务器；SAP ERP系统。
收益：快速的应用系统集成；应用系统集成和建立新的业务流程的单一平台,能支持将来的发展趋势。
技术条件：
SAP R/3
SQL 服务器数据库
Seeburger公司业务集成服务器
Windows和IBM公司i系列工作站。
北美第二大家禽加工产品生产商Pilgrim's Pride公司的经历就是一个典型的案例，它向我们展示了制造企业在将企业软件集成的过程中所面临的困难，以及软件供应商是如何处理这些问题的。
2003年Pilgrim's Pride公司收购了ConAgra Foods公司的食用鸡加工线，接管了17个工厂，这17个工厂运行有5个车间作业控制系统。再加上Pilgrim's Pride公司本身已经拥有的3个，现在公司拥有8个车间作业控制系统，这8个系统需要连接到公司的SAP ERP系统上。
理想的情况下，Pilgrim's Pride公司在SAP的系统上运行车间生产业务是最简单的一种解决方法，这样就不用考虑系统集成问题。但是在现实中，这样做是不切实际的。
Pilgrim's Pride公司高级系统集成设计师Shawn Collenburg说，将SAP系统应用到车间不是不可以，但是他们之所以没有这样做是有很多原因的。首先，公司不希望所有的工厂都依赖于SAP系统，这样的话SAP系统需要始终保持开机运行。公司希望即使是在中央系统瘫痪的情况下每个工厂都能独立运行。第二，在工厂层面上产生的很多运营数据，其中有很多的细节数据对于工厂之外的人并没有太大价值，将这些详细数据存储在单独的数据系统中可以避免中央系统数据过载。
Pilgrim’s Pride 公司高级系统集成工程师Scott Collenburg 说，Seeburger
业务集成服务器可以帮助公司解决“系统之间互联的任何问题”。
一个技术支持上的“恶梦”
Pilgrim's Pride公司早就开始实施一项计划，将所有的车间系统集成到一个单一的本土车间系统上。但是Collenburg说，这需要多年的时间才能使所有的工厂都集成到那个统一的系统上。与此同时，Pilgrim's Pride公司继续依靠业务集成服务器（BIS）来实现SAP系统和多个车间管理系统之间的连接。BIS是来自Seeburger公司的一种EAI和业务流程管理平台。
实际上，Collenburg说，Seeburge公司的BIS在车间系统集成之后仍然会存在，但是它所承担的工作将会变得比较简单，因为它仅需要在两个系统之间传送数据。
“系统环境这么复杂，简直就是技术支持上的一个‘恶梦’”。
——Pilgrim's Pride公司系统集成高级工程师Shawn Collenburg。
他还说，“当时公司拥有4个车间系统，这是种复杂的环境，尤其是当供应商对其中两个系统已经不再提供技术支持服务的时候。所有的这些因素都让公司面临着巨大的风险。要对现有的流程做出改变是十分困难的，我们曾经试图增加一些诸如RFID之类的新技术，但是这些旧的系统都无法支持先进技术。”
而Seeburger公司正是把其BIS产品定位为能够百分之百的将组织内部的应用系统和业务伙伴集成起来，甚至那些仍然通过手工方式来进行业务操作的小供应商和小客户。
Collenburge说，这个主张在Pilgrim's Pride公司被证明是完全真实的。他强调说，Seeburger公司的平台是Pilgrim's Pride公司两个不同应用环境的连接器，将两者很好的结合起来。这个平台之所以能够发挥很好的作用，是因为它比SAP系统和公司的车间管理系统具有更好的灵活性。
平台具有良好的灵活性是因为BIS内包含很多组件，包括标准的适配器可以与广泛应用的ERP，CRM，以及SCM应用系统，甚至于开发和实施新业务流程（比如结合了RFID以及web service技术的流程）所需的工具，都能实现很好的连接。
Seeburger公司的BIS是当前市面上能帮助企业建立面向服务架构（SOA）的少数几个EAI平台之一。
SOA的诱人之处
IT专家认为SOA概念十分吸引人的一个原因是因为它可以在无需购买新的应用系统的前提下建立新的业务流程。Collenburge还说，购买额外的应用系统已经很难带来更多的价值了。要从已有的IT投资中挖掘更多价值，就需要一种技术，能够在特定时间内处理和访问所有既有系统中的信息。同时他说，他希望通过更加方便的将应用系统集成起来以便消除应用系统之间的壁垒。
很多原先提供应用集成工具的供应商现在已经开发出了支持构建SOA的平台。例如：webMethods公司，它是最早进入EAI领域的公司之一，宣称其Fabric技术是可以同时为SOA和业务流程管理提供服务的集成平台，这项技术使得企业能够充分利用现有的IT资产，能够极大的提高业务流程效率。
因为SOA毕竟还是一个全新的概念，目前大多数的SOA项目仅限于一些小范围的项目，这些小项目只需要糅合几个应用组件来完成一个特定的业务流程，例如在一个客户下订单时，检查该客户的信用状态。但是Sonic Software公司宣称，在3月份推出的最新版本的企业服务总线(ESB)，能够使得公司可以处理更多更复杂的SOA项目。
按照Sonic Software公司技术总监Dave Chappel的话说，这项技术可以大幅加快SOA的实施速度，并扩大实施范围，使得在整个企业内实施SOA后，IT专业人士能够测试并纠正在业务流程中的问题。
就在今年二月份，Epicor 软件公司为其客户提供了一个可以更加方便的将ERP与SOA连接到一起的平台。James Norwood是Epicor公司主管产品市场的副总裁，他说这个名为Service Connect的平台是一个基于web service的业务集成平台，它的功能是作为一个中央集成点，对Epicor提供的应用程序以及第三方应用程序实施安全有效的工作流管理。这样可以增强应用程序的集成，同时也能自动处理业务流程。
Sonic 软件公司出品的Sonic ESB 支持面向服务的架构（SOA）。
Sonic公司技术总监Dave Chappel说，最新版本的系统将支持大范围的SOA 项目。
Norwood还说，该平台还体现了面向服务架构（SOA）在企业应用系统中的商业价值。因为它能够提供一种直接的工作流管理工具，提高协同能力，加快信息流动速度，进而提高整个价值链的绩效。
当然，Epicor公司的目标市场是中型企业，而SAP公司和Oracle公司这两个主要的ERP供应商的目标市场是大型企业，他们都有自己的支持实施SOA技术的平台。
一种通用的解决方案
Collenburg说，Seeburger公司的BIS最具价值的特点就是能够协同来自所有应用系统的流程，并且能够使用这个平台解决任何系统的相互连接问题。如果在他公司的网络上存在某种数据，他们就可以将这种数据变换成接收系统所要求的任何一种数据格式。
以Pilgrim's Pride公司的订单录入流程为例说明这是如何工作的。订单是通过电话、传真、或者电子数据格式（EDI）方式收到。Collenburg估计，其中有半数的订单在录入SAP系统之前需要经过客户服务代表检查是否存在错误。
当SAP系统执行了一条将订单发送到车间的指令时，Seeburger公司BIS接管订单数据，将每份订单从原来的SAP系统的数据格式转换到能够被车间管理系统接受的一种数据格式，然后将订单数据发送到车间管理系统。
当订单完成后，车间管理系统需要将完成订单转换的确认信息发回到SAP系统，但是仍然首先要经过BIS的信息格式转换。车间管理系统也发送其他生产相关数据，例如工厂之间运送的物料清单，送货信息等。车间管理系统将这些信息发到SAP系统，所有这些数据都要首先经过BIS的数据格式转换。
即使是信息流向一个单一的车间系统而不是Pilgrim's Pride公司的8种系统，Collenburg认为公司对这种集成平台的需求也不会减少。
AMR研究中心调查发现，大多数使用SOA技术的企业都把能够更方便的
配置业务流程作为最主要的好处。被调查者均为信息技术的管理人员，
其中还包括在至少拥有1000名员工的生产和服务企业的CIO（首席信息官）们。
他说，“实际上我们抓住了关键所在，系统集成将变得越来越重要。我们需要在执行层面上分析处理企业内任何业务环节的数据。这个工作能够通过数据仓库和商业智能工具来实现，但是如果将公司的ERP系统数据与车间管理系统的数据连接起来，这项工作将会以一种更加简单的方式实现。（同时还省却了建立数据仓库的工作。）”
Collenburg终于见证了Pilgrim's Pride公司建立自己的SOA。Pilgrim's Pride的目标就是能够将所有系统连接到同一个服务架构上，并且可以根据需要让系统做业务流程或者分析加工的工作。(end)
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