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简单易行的计划--不断更新技术并提供广泛的客户服务 |
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作者：Charles Bates |
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RICHARD LOCKWOOD将很乐意介绍其模具厂的成功经验。因为它一点也不神秘反而非常简单。底线：保留有能力并且上进的员工，不断更新技术并提供广泛的客户服务。在这样的起点上，Holbrook Tool & Molding Inc开业时仅拥有两台机床和两名员工－Lockwood本人和 合伙人 Dale Barnard。到今天，工厂已经发展到拥有40名员工和50台机床。在公司成立至今的25年时间里，只有开始的两年发展平平，此后的23年都在飞速发展。
正如美国大多数的模具工厂，Holbrook面临交货日期和价格的竞争。Holbrook 的一名设计工程师Christopher Knierman说 “我们没有时间去追求其他的东西，必须面临来自中国的报价竞争”。
通过选择合适的机床进行高端的加工，Holbrook战胜了竞争的挑战，因为复杂的模具是海外供应商所不能提供的。此外，Holbrook还为客户提供完整的模具包装和相关服务－安装、采样和调试。Holbrook不断寻找能够帮助客户改善零件设计的方法，使它们的造型工艺更加简单，加工的成本更加低廉，同时增加加工耐用性。
在Holbrook，零件交付给客户并不意味着工作的结束。公司的技术人员会去客户的工厂做模型试验，如果有问题可以确保修理。“如果不准备和海外的模具制造商进行价格竞争的话，你应该能够做到把模具装上汽车并亲自送至客户手中，以减少客户的生产时间。” Knierman说。
Holbrook 竭力减少自身和客户的成本，加工技巧和技术在其中起了很重要的作用。例如，会建议客户在条件允许的情况下使用叠箱铸模法，这样可以生产更多的零件而无需增加模具。
24个腔体的模具在同尺寸的注塑压模机上，采用叠箱铸模法可以制造48个腔体零件。压力成型机越小所占用的面积和所需的电力越少。另外与制造两套同样模具加工费用相比，叠箱铸模价格更低。
Knierman说“我并不知道我们所做的与竞争对手有何不同，但是我相信我们越来越巧妙做的越来越好了。”，他补充说正是由于掌握了最新的加工技术，才使他的公司具有竞争力。
最近，公司刚刚更新了技术，购置了两台Charmilles 的Roboform 350 ram电火花加工机以及GammaTec附加技术和一台Mikron高速加工中心HSM 400。与传统电火花机相比这台电火花机可以更快生成更好的零件表面光洁度，加工面积更大，更重要的是可以将Holbrook工厂的模具抛光时间减少一半。同时，高速加工中心HSM 400可以铣更加坚硬的零件，否则这些零件都需要电火花加工。
由Holbrook的 Roboform 350 EDM附带GammaTec加工的模具零件几乎不需要钳工加工
对Knierman来说，Roboform-GammaTec的机床是快的，但他们的真正价值在于所能达到的加工零件的复杂性。手工的抛光会破坏复杂零件特征的细节。而由Roboform GammaTec所生产的零件需要极少的抛光，保持了细节的完整。另外零件表面是一致的，当客户需要一个替换零件时，工厂可以生产出一个完全一致的复制品。这不是手工抛光所能达到的。
Charmille说GammaTec机床切削速度是传统机床的三倍， 该机床使用由用户源源不断放入工件槽中的石墨粉制成的精确尺寸的薄片。这些薄片成为EDM电极和工件表面之间的桥梁，使EDM放电并且发散至更宽阔的表面，代替了传统EDM的一次只在一个区域放电。
GammaTec可以产生更加精准的电火花，在更短的时间里制造出表面质量更好的零件，产生更小的金属废屑（EDM废品）便于从火花隙中排出，更好的避免形成短路和回路。与传统EDM生成的不光洁的表面相反的是GammaTec发散的电火花可以生成光洁度更高的工件表面。使用高光洁度表面的模具制造的塑料制品更易于上色，注塑机使用厂家可以只生产单色的塑料制品，通过上色后得到具有不同颜色的零件。
Holbrook利用HSM 400减少了模具腔体的加工时间。HSM 40的特点是转速 42，000rpm的Step-Tec主轴和20m/分钟（787英寸/分钟）进给量。在某些情况下该加工中心的速度快于EDM。
“并不只是加工简单的腔体零件，在更多的情况下是结构复杂需要高速铣削的硬度在50Rc范围内的钢制零件，” Knierman说，“十五年前我们无法想象在硬制钢上铣削0.5英寸深，加工1毫米（0.039英寸）肋板，但现在HSM 400或者更高版本的机床都可以做到。” 
Holbrook hardmills more intricate mold features with its HSM 400 high-speed machine.
对Knierman来说，过去60%到70%在座标磨床上加工的零件先在可以在线切割电火花机或着高速铣机床上加工。使用HSM 400作为高速坐标磨床，旋转金刚钻头轮使孔的尺寸达到加工例如注塑通道，起模杆孔和热流道的开关阀类零件的尺寸。尽管使用HSM 400并不总能加快加工速度，但是可以将操作者解放出来做其他工作，因为它不需要象坐标磨床那样时刻有人介入。
本文摘自：美国American Machinist 杂志(end)
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(投稿)
(10/10/2006) |
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