本田GX系列发动机专利实力分析

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欢迎访问e展厅 展厅 6 专利申请/商标注册展厅 专利/知识产权, 商标注册与保护, ... 本田公司是日本著名的发动机设计、制造企业。不过，在发动机所在的外观设计专利分类号下，仅中国就公开了约2000篇专利文献，其中，本田公司的拥有量不足50篇，占总量的比例不足1/40。该公司在美国的外观设计专利拥有量也不多。它甚至没有就GX产品在美国专利与商标局注册商业外观。由于外观设计知识产权部署上的疏漏，这个著名公司也存在一些知识产权风险。 本田的知识产权风险 欧美地区曾有大量跨国企业在知识产权纠纷中被中小企业击败。截至目前，曾经对中小企业支付数千万、数亿，甚至十多亿美元知识产权费用的跨国大企业数以百计。在一大批竞争对手日益重视知识产权部署的情况下，如果本田公司继续忽略设计成果的知识产权部署，它也将遭遇巨大损失。 例如，本田公司的GX系列发动机分为卧轴机、立轴机、V型双缸卧轴机、V型双缸立轴机、四冲程万向倾斜微型机等5大系列、22种机型。这些机型的外观设计差异很大。 以风扇罩为例，除了放置位置在上、前、后等不一而足外，风扇罩色彩也有红、黑两大差异悬殊的主色调，尤其风扇罩的形状存在显著差异。例如，GX100发动机风扇罩采用中央实心平面圆外出现30条等长放射扇面，然后内折筒面以15条放射线串联3个同心圆线结构。GX120发动机采用中央实心平面圆外出现18个V型扇面，然后内折筒面以2条放射线串联3个同心圆结构。GXV50发动机采用中央实心平面圆，然后内折筒面仅设置十多条放射线结构。GXV160发动机采用中央实心球面圆，然后连续球面以不足十条放射线串联3个同心圆结构。GXV340发动机采用中央内凹实心平面圆，然后内折筒面以不足五条放射线串联4个同心圆结构。GXV390发动机采用中央实心平面圆，然后内折筒面仅以螺母固定部分串联4个同心圆结构。GX610发动机采用12条交于圆心的等长放射直线串联12个同心圆结构。GXV530发动机采用中央内凹实心平面圆，然后内折两节筒面仅以螺母固定部分、风扇盖体部分串联7个同心圆结构。除了风扇罩，22种GX产品在其他许多方面还存在较大差异，充分显现了本田公司追求技术创新，追求产品多样性的产品设计特点。 外观设计多样化的双刃剑 本田对GX发动机追求外观设计多样化的好处是：避免产品外观单一，使外观在形状、色彩、布局方面活泼多变，满足用户求新、求变的心态。但是，这也给本田保护产品外观设计带来了巨大的困难。由于GX系列发动机的商业外观缺乏稳定性、连续性、单一性、长期使用的一致性、单个外观的市场主导性，使得本田公司不能就GX发动机主张商业外观知识产权保护，否则就是知识产权滥用。另则，本田很难就外观多变的GX发动机检索、规避全部知识产权风险，更难以部署足够多的外观设计专利。更致命的威胁在于，如果任何发明、实用新型专利中出现与本田GX外观类似的设计，则本田不能再就该外观主张商业外观、外观专利等知识产权保护。这是因为，发明、实用新型专利保护功能性设计，而商业外观、外观专利这两种知识产权仅仅保护非功能性设计。总之，本田公司在GX产品的外观设计上也存在不少的知识产权风险。 例如，本田公司的US4813385号发明专利文献公开的通用发动机设计布局与GX120、Gx160、GX200、GX240、GX340等机型基本相同。这种布局是实现相关发明目的和技术功能的必要设计，属于功能要素。因此，本田公司不能再就这些机型的设计布局寻求商业外观或者外观专利知识产权保护。实际上，同一申请人的在先专利申请限定、排除其后续知识产权诉求的情况非常多见。本田公司在GX产品的专利部署上存在类似的问题。 在GX产品的外观设计专利部署方面，本田公司也存在一些漏洞。例如，本田公司CN98323131.1号文献保护的结构是，中央内凹实心平面圆连接一个由3个螺母固定部分和22条等长放射线构成的内折筒面。本田公司CN03355651.2号文献保护的结构是：中心为空心圆，并在圆形边缘设有6个螺母孔的内燃机风扇罩。在其使用状态描述中，覆盖空心圆的结构为：中央实心球面圆连接一个由3个螺母固定部分和不足5条放射线串联4个同心圆组成的内折筒面。它的CN200530009744.1号文献保护的结构是：中心为空心圆，并在圆形边缘设有4个螺母孔。本田公司的CN97314481.5、CN97311790.7、CN98308536.6等文献公开的内燃机风扇罩是一个中央实心平面圆连接数十条放射线组成的内折筒状结构。除此之外，本田公司基本没有公开其他涉及GX发动机风扇罩的中国专利文献。凭借这些文献，本田公司无法保护其22种GX产品的全部风扇罩设计。 此外，值得关注的是，USD282071、USD307147、USD307148等失效专利文献涉及多种GX产品的设计布局与局部特征。根据美国宪法对专利仅仅给予有限期间的知识产权保护的规定，在设计专利失效后，本田公司已经不能就这些专利涵盖的设计布局和局部特征寻求知识产权保护。否则，本田可能遭遇违宪指控，成为广大消费者怀疑和指责的对象。而且，经初步检索，我们发现，第三人仍然有效的一些专利文献也可能涉及某些GX产品的设计布局与局部特征。因此，第三人可能握有制衡本田公司的专利筹码。为了避免上述第一种情况，本田公司需要积极研发、推广新产品。为了避免第二种情况，在设计、推广GX升级换代产品的过程中，本田公司要深度检索各国专利文献，力争发现并规避开有威胁的专利。作为一家老牌的技术密集型企业，本田公司会在这两个方面继续有所突破。 督促大企业创新 总之，像本田这样的跨国大企业要走在全球科技创新和自主知识产权挖掘与部署的前沿，不能吃老本，不能借助老技术、老设计长期垄断市场。为了遵循《WTO贸易技术壁垒协定》和本国相关法律，各国法院绝不能允许跨国大企业用商业外观这种知识产权无限期地复活失效专利维护的外观设计。否则，借助相关的商业外观知识产权，跨国企业会垄断国际标准，压制科技创新。既然各国原来不允许4个轮子4个灯的汽车外观设计永远私有，我们为什么要允许必要和标准的发动机外观设计被永久私有呢？ 在督促大企业创新方面，我们要注意到如下事实：美国《反垄断法》是美国市场经济的基石，曾经是各国维护市场自由的立法典范。但是，单纯寻求以产品垄断市场的工业经济时代已经过去了。现在，大企业用产品和技术造福各国人民的同时，正通过知识产权垄断国际标准、排斥竞争性技术，进而垄断国际技术市场、国际研发市场。这是我们当前面对的主要国际贸易问题之一。它的重要性不亚于各国标准体系不统一所产生的国际贸易不便利问题。因此，为了人民的福利，各国立法、司法机关一定要防止大企业把失效的外观专利复活为永久受保护的商业外观，防止大企业用新的商业外观知识产权无限期地垄断国际市场。(end)

文章内容仅供参考 (投稿) (如果您是本文作者，请点击此处) (3/31/2006)