AMES国际公司由George Paulose于1987年创建，包装并销售从其祖国印度进口来的腰果。这些年来，该公司将产品线大幅扩展至美味坚果、巧克力及饼干等领域，现已成为美国西海岸主要的巧克力与坚果制造商之一。AME的产品以Amy`s、Emily`s、EcoSnax和Orchard Hills等品牌在全世界各地的俱乐部、杂货店及药店大量销售。该公司在华盛顿州Fife市靠近Tacoma的地方有一个5.5万平方英尺的制造工厂。这个工厂拥有一流的巧克力加工、浸挂糖衣和包装设备。
处理多种尺寸和形式的包装
AMES的包装设备包括一台立式和两台卧式包装机，由Formost包装公司制造。这些机器生产各种坚果果仁巧克力、水果以及其他产品。“Formost公司非常易于合作，而且给我们带来了极大的帮助，”AMES营销副总裁Susan Paulose说。
罐子在离开水平伺服包装机后进行称重，然后通过金属探测器
水平包装机薄膜管上方的连续链上安装有刷子，
它在产品进行包装时将其固定在位置上
Fuji-Formost FW-7700型立式伺服包装机可以处理多种不同尺寸和形式的包装，从四面封0.5盎司包装到8盎司的自立袋。这些包装由一台Heat & Control公司提供的Ishida 14头径向称重系统进行称重，该设备放置于装袋机上方的平台上。
降低操作成本的称重机
在PD编辑采访期间，该产品线正在加工0.5盎司装的巧克力包衣酸果蔓。操作过程中，酸果蔓被装盘送至生产线上，然后手动将其倒入由Meyer机器公司生产的斗式提升机的水平部分。提升机将产品升到一个振动盘进料器中，然后将产品卸至Ishida称重机的分散供料台上。
分散供料台将产品转移至14个径向供料槽中，然后依次将产品通过振动给入料池和称重漏斗。各个径向供料槽调整振动的强度及时间，以确保对漏斗的充足供应。一旦产品进入漏斗，称重机的电脑将选择称料斗的组合（通常是3到4个），这些称料斗的累积重量就是和包装总重量最接近的重量。然后被选择的漏斗开启，将产品向下沿卸料槽送入装袋机。通常，该系统能达到大约1到1.5克超重的精确度。
Ishida称重机有友好的操作界面，提供了清晰的负载重量显示以及各种统计数据。除了这些直观控制外，Ishida在设计上重视易清理性，从而简化了清洗程序并减少了停工时间。产品接触部件可以不用工具而轻易拆卸。Ishida称重机在性能与设计上，通过更好的重量控制、更少的泄漏以及更短的清理、更换与保养停工时间，为AMES公司降低了操作成本。
薄膜袋的成型、填装和封口
袋子的薄膜由一家亚洲公司提供，安在Fuji-Formost机器背面的两个卷轴上。一个卷轴用于作业，另一个备用。机器安装了传感器，可以检测到薄膜何时用完，并在薄膜用完之前关闭机器。
一个操作员把新卷上的薄膜接合到旧卷的薄膜上，并重新启动机器。通过安装在成型环下方填装管两侧的驱动卷轴与垂直摩擦驱动带，薄膜被拉动通过机器。
在薄膜离开卷轴后，一台Markem 9880喷码机将日期码印到薄膜上。一个编码器持续测量薄膜的速度，并自动调整印刷速度，以配合薄膜速度。
薄膜经过机器前部的成型管，一台封口机热封出一个纵向重叠封口。产品离开垂直成型设备后，通过成型管间断地掉入持续移动的已成型薄膜袋。
接着，薄膜通过封口装置，封袋夹随着薄膜转动，并在薄膜上通过感应热形成一个水平封口。封袋夹从薄膜上移开后，由刀片将袋子切开。
FW-7700机器有一个可选的折边设备，用于制造平底袋。该系统从封口机关闭动作开始由凸轮驱动。当封口机即将处理完毕已填装袋的上封口、以及下一个袋子的底封口时，封口机前面的两套折边臂（上臂和下臂）制造袋子折边。
一台安装在薄膜架上的传感器检测薄膜上的孔眼标记，并启动每个周期的加工流程。它对薄膜长度的任何细微变化进行补偿，确保每个袋子的完美配准。这个系统主要决定水平封口机以及切刀何时运转以及喷码机何时操作。这台机器由一台可编程逻辑控制器进行控制，并安装了两台伺服系统，操作薄膜驱动器以及旋转夹。
袋子离开机器后，掉入一台倾斜刮板升运机。升运机将它们送入旋转操作台，然后通过手工在旋转台上将它们装入箱内。
灵活的设备更换
鉴于AMES公司广泛的产品线与包装种类，灵活性至关重要。为了达到这一点，包装机安装了轮子，以易于移开，并替代以装罐系统，该系统也能兼容Ishida称重系统。事实上，在PD采访期间，该工厂进行了一次设备转换，花了大约15分钟，更换好的设备用以填装半加仑PET罐。在这次操作中，Formost包装机通过转轮被移出原位，一个塑料旋转星形轮和给料与卸料输送器被移进来。同时还安装了一个卸料斜槽，将称重系统上卸下的产品装入罐子。星形轮有8个腔，能处理大型的方罐。
工人们将Premier Plastics公司生产的罐子手工放入给料输送器，这些罐子在工厂的其他部门已经预先贴上了标签。在罐子到达星形轮之前，Videojet 37e型喷码机给它们印上日期码。星形轮进料口处的一个闸门拦截住罐子，直到传感器确定星形轮所停位置可以将罐子送入腔中，闸门才打开。
同时，产品注入另一个正停留在卸料槽下的罐子中。已装满的罐子被送到传送器上，由一名工人手工装上Innovative Molding公司提供的110/400盖子。出于美观考虑，这些盖子有较深的外缘，它们按垛叠装在硬纸盒里，这种包装可比普通包装多装入50％的盖子。
然后罐子通过Enercon Industries公司生产的感应式封口机的下方，再通过由S+S Metallsuchger妕e und Recyclingtechnik GmbH公司生产的金属探测器。一名工人以抽查方式手工检测重量，如果重量有误差，则进行手工调整。当然，称重系统非常精确，基本上不会出现误差。罐子用手工装进纸箱。
薄膜经过垂直伺服包装机的成型环，通过安装在成型环下方填装管两侧的驱动卷
轴与垂直摩擦驱动带拉动而通过机器。袋子封装后，用刀片将其切开
AMES公司有多种产品与包装，因此公司设计了垂直包装线来处理软包装与罐子。
装罐的时候，将装袋机移开，用一个转盘替代，转盘在称重系统卸料部分的下方输送罐子。
产品由一套带14个称重头的径向称重系统进行称重，该系统放置于装袋机上方的平台上。称重机的电脑选择称料斗的组合，这些称料斗的累积重量等于和包装总重量最接近的重量。
智能的操作与监控系统
AMES公司有两台Fuji-Formost FW-3400型卧式伺服包装机，其中一台安装了Fuji-Formost FFS-1000型进料系统。在PD访问期间，这台带有FFS-1000的FW-3400机器正在生产巧克力衣幸运饼。这个系统的处理速度超过每分钟500个包装。
这次操作中，产品由传送装置从巧克力糖衣机送入包装机，并通过手工放置于包装机的进料带上，也就是FFS-1000进料系统。这个系统带有8个短传送带，每个传送带速度均可以自动控制，与包装机进料器的速度同步。在各带进口与出口处的摄像头监测产品进入与离开传送带的情况。速度可以自动调整，这样产品可在适当时间、以一定的间隔送入包装机。
当饼干进入包装机的给料输送器时，装在链子上的机械手在各饼干后伸出，将其推入包装机。从上方安装的卷筒上拉出的薄膜将饼干包裹，产生一个纵向的飞边热封口，在饼干周围形成连续的管状物，然后通过一个用冷水冷却的金属盘，以防止巧克力融化。在盘子上方的连续链上安装的刷子与薄膜管同步运行，以便将每块饼干保持在各自的位置上。薄膜管向水平旋转加热棒运行，在那里薄膜管被封口和切割，产生单个包装。当薄膜进入包装机时，Markem 9820型喷码机给它打上日期码。
给料系统与带有伺服驱动薄膜输入系统、纵向飞边热封机以及末端封口/切割头的包装机，由可编程逻辑控制器进行控制，并且通过图形控制面板进行操作。
操作者可为各产品的包装袋长度、操作速度和停留时间编程，这类数据将保存在内存中。当变换至另一种产品时，操作者只需输入产品名称，机器将自动切入新的操作设置。
包装机装有可以个别调整的薄膜锭子以及倾斜飞边封口机，为更紧的包装提供更好的薄膜控制。设好程序的软件自动控制封口温度，并和包装速度相配合。一个孔眼标记阅读器可跟踪薄膜，在薄膜开始走偏时提醒操作者。
离开包装机的包装通过Thermo Electron公司生产的Goring Kerr TEK DSP型金属探测器，以及Heat & Control公司生产的Ishida DACS称重机，然后手工打包成最终包装。在PD采访中，工人们正手工将幸运饼包装袋装至纸盒中，这种纸盒类似中餐馆中的外卖包装，不同之处是它们是亮红色的。
然后这些纸盒被装入运送装置中，上下部由3M Industrial & Tapes 分公司生产的胶带封住。(end)
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