中国稀土产业到底还能走多远？

作者：中国知识产权报 姚文平 汪玮玮 肖峰

欢迎访问e展厅 展厅 6 专利申请/商标注册展厅 专利/知识产权, 商标注册与保护, ... 高端产品遭遇国外专利封锁，原料出口企业间相互压价，企业自主创新能力亟待提升—— 告别塞外青城呼和浩特，“保护知识产权——我们在行动"采访车队沿着阴山山脉一路西行，向着草原钢城包头疾驰。 “中东有石油，中国有稀土"，邓小平同志生前在包头视察时曾风趣地打了这个比喻。江泽民同志也曾经把稀土称为21世纪宝贵的“战略物资"。如今，坐拥全球70%以上稀土资源的包头市，正在倾力打造“中国稀土谷"，对于经济相对滞后的西部，这将是难得的发展机遇。稀土产业的发展现状如何?在新技术对稀土应用领域不断拓宽带来巨大市场空间的今天，中国稀土产业能否把得天独厚的资源优势变为经济优势参与全球竞争? 高附加值产品开发有待加强 包头稀土研究院是以资源综合利用为宗旨、以在相关领域应用为研究重点的全国最大的稀土科研开发机构，汇集了全国许多重量级的稀土专家。副院长琚建勇在介绍情况时谈到，稀土产业的发展主要依靠稀土新应用、市场新开发，也就是依靠稀土应用技术的发展来拉动，因此，影响稀土产业发展的原动力应该是科学技术的发展。目前，稀土永磁材料、稀土发光材料、稀土储氢合金等仍然是稀土应用量最多的几个领域。 在成果陈列室里，记者们终于看到了稀土的“真面目"。 稀土不是“土"，它是由17种金属元素组成的矿物质，由于全球储量非常小，名称里就有了一个“稀"字。进入二十一世纪，稀土作为新材料的重要组成部分，被称为“工业维生素"，在国防装备、信息工程、新材料、新能源等领域应用广泛。 2005年4月12日，我国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙"捆绑式运载火箭成功地将“亚太6号"通讯卫星送入太空，包头稀土研究院蒙稀磁业公司为其提供了稀土永磁重要器件，这是包头稀土研究院继2003年为我国“神5"发射成功提供配套器件后所做的又一贡献。为了给记者更加形象地说明稀土在应用领域的重要意义，一位讲解员掏出自己的手机说，手机能够从“大砖头"到“掌中宝"，这就是稀土的功劳。稀土在新材料领域的运用改变着材料的性状，也改变了我们的生活。 包头稀土研究所作为全世界最大的一所稀土研究机构，这里目前有许多新项目正在紧张研发。其中，磁制冷材料是无污染的制冷工质材料，用磁制冷材料取代目前使用的氟利昂，可以消除氟利昂类制冷所造成的环境污染。 我国稀土产业经过几十年的发展，已形成一套适应我国稀土资源特点、独具特色的选冶技术工艺体系，在稀土萃取分离技术方面已具世界一流水平，稀土冶炼产品与国际同行业相比具有资源、价格、市场、产量等优势，在产品的规模、能力、产量上达到了世界第一。但是，在稀土延伸产品，尤其是高技术含量的稀土功能材料的生产技术、品种质量和市场价格上尚未占据优势。 建立产业联盟应对竞相压价 从事稀土研究的资深老专家熊家琦在谈到中国稀土现状时痛心地说，资源的过度开采导致的供过于求使得我国稀土产业面临着严峻的形势，其中存在的问题亟待解决，否则，将会严重制约我国稀土产业的可持续发展。 据资料显示，由于多年来超市场需求的大量盲目开采，造成稀土市场严重供过于求。个体矿点乱采滥挖屡禁不止，资源开采的回收率低，国营矿山一般在60%，而个体矿山仅达到40%。统计资料表明，全世界稀土市场每年需求折合成100%稀土氧化物约8万吨，而目前我国稀土的生产能力已经达到18万吨，实际生产量超过10万吨，有80%以上的过剩。 据了解，目前仅包头市就有120多家稀土企业，这些企业大多为原材料开采和加工企业，由于行业门槛较低，多为民营小企业，产业层次低，经营粗放。为了出口，企业间相互压价，使稀土价格一路下跌，导致不少企业只能保本经营。 由此有关专家呼吁，要想扭转稀土价格竞相压价的局面，迫切需要企业联合起来，成立价格联盟。 挣脱国外专利束缚快速成长 包头稀土高新技术产业开发区是内蒙古唯一的国家级高新技术开发区，最新统计数据显示：1~3月份，开发区实现生产总值22.03亿元，较去年同期增长40.2%。然而，这组数字背后，企业的产品开发和市场竞争力如何?与欧美、日本等技术发达国家在高附加值的终端市场上能否争得一杯羹? 众所周知，钕铁硼永磁材料是现代电子信息产业不可缺少的重要材料，也是拉动稀土产业发展的最重要的稀土功能材料，日本早在20多年前就几乎抢注了这个领域的所有专利。 “专利不仅仅代表着技术，还意味着市场"。稀土专家李茂山给记者举了这样一个例子：我国钕铁硼永磁材料的市场90%在国外，1999年，我国的钕铁硼产量与日本产量接近，但因缺乏专利保护，产值不足日本的1/3。我们要想出口，要向人家交纳300多万美元的专利许可费。日本利用知识产权战略死死捆住了中国稀土企业。 专利问题成为了阻碍中国钕铁硼磁体进驻国际市场的最大障碍，严重困扰了我国钕铁硼乃至稀土产业发展。钕铁硼专利作为国外企业在稀土产业领域对我国实施专利进攻战略的成功范例，给国外稀土产业提供了成功的经验，而为我国稀土产业则提供了难得的教训。 值得注意的是，尽管美国和日本的钕铁硼永磁材料的早期专利基本已经失效，但稀土永磁材料仍是各国专利申请的重点。2000年~2002年，国外在华申请的稀土永磁材料基础专利共计109件，我国自报26件，不足其30%，日本60件，超过55%，其中住友特殊金属公司一家就有41件，占37.6%，超过我国近20个单位申请稀土永磁材料基础专利的总量。有科研机构称，近几年出现的双相纳米钕铁硼磁体将是第四代稀土永磁材料，日本住友特殊金属公司既在世界其他地区，也在我国申请了“纳米复合磁铁及其制造方法"之类的专利。 不仅如此，国外企业为了阻止中国稀土产品升级换代占领国际市场，在众多稀土功能材料领域，如稀土荧光发光等方面仍在采用类似钕铁硼的进攻战略，在尽可能大的范围内给我们设立着专利“陷阱"，而我国有许多企业却仍处于不设防状态。搞好以专利为核心的知识产权战略研究和部署，已经成为影响我国稀土产业未来发展的重要因素。 靠自主知识产权实现产业突破 发达国家通过知识产权的创造、占有、许可、转让获得了巨大的经济效益，相比之下，我国在高新技术领域拥有专利少，特别是在稀土功能材料及应用技术中原创性专利少;国外通过“钕铁硼专利战"的方式，企图以抑制我国稀土功能材料的产业发展来制约我国稀土全行业的发展。 “专利之痛"的深刻教训使越来越多的企业意识到知识产权战略的重要意义，学习运用知识产权战略，特别是在开发稀土专利技术方面，不少企业既注重专利数量和质量，更注重研究国外专利战略。在包头，有不少外地商家利用高新区这块平台投资办厂，将发达地区的资金、技术、管理优势与西部地区丰富的资源优势相结合。 据介绍，稀土产业链也分为高端、中端和低端产品。发达国家实际上是靠卖技术和高端产品赚钱，他们在人力资源、原材料上投入很少，获取的却是整个产业一半以上的利润，新兴的工业化国家和地区在高新领域中包揽了中间制造中的大部分环节，获得的利润也为20%左右。“因此，我们必须要增强具有自主知识产权的制造技术，不能只生产中端和低端产品，要靠自主知识产权提升产业层次，不做没有自主知识产权的世界工厂。" 内蒙古自治区科技厅副厅长、知识产权局副局长田颖男说。(end)

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